This study focuses on the ecological study of planktonic microcrustaceans of lakes. The three main aims are: (1) To relate the distribution of these organisms with the physical and chemical characteristics of their environments and try to establish an habitat typology based on microcrustacean assemblages. The littoral areas of 45 water bodies in Castilla-La Mancha were studied. A total of 82 species were found: 32 copepods, 45 cladocerans and 5 anostraceans. The zooplanktonic assemblages found, whether between the different species were mainly dominated by two factors, salinity and permanence of water. (2) To know the vertical distribution and seasonal cycles of these organisms in a water meromictic lake (La Cruz) with an annual whiting due to calcium carbonate precipitation during three years. A total of 5 planktonic species were found (three cladocerans and two copepods). The marked stratification of this lake results in a strong spatial heterogeneity along the vertical profile. Most of the organisms are located in the metalimnion during the stratified periods. The effect of the whiting was also analysed, but the only population being significantly affected was Diaphanosoma brachyura. Littoral populations were studied at five different points. Seasonal variations are related to lacustrine processes (vertical mixing and whiting). In addition, settling was studied by means of sedimentation traps. Among the collected rests, those of chydorids were the best preserved. (3) To describe diel vertical migrations and the associated changes with respect to the vertical structure of zooplanktonic populations in stratified meromictic karstic lakes (La Cruz and El Tobar). In La Cruz, the study of the vertical migration focuses on the effect of whiting over the planktonic species. The cladoceran species showed a typical pattern but when whiting occurs the populations has a shallower mean residence depth and their migration distance is shorter. The copepods show either normal or reverse migration. In El Tobar was studied at different periods. September and April normal migration patterns were observed for the three cladoceran species and in November showed reverse patterns. In, reverse migration for the copepod Arctodiaptomus salinus in September and no migration pattern was found for Tropocyclops prasinus.RESUMEN Este trabajo presenta el estudio ecológico de los microcrustáceos planctónicos o semiplanctónicos de las aguas continentales siendo tres los objetivos principales. (1). Relacionar la distribución de estos organismos con las características físico-químicas de sus hábitats e intentar establecer una tipología de los mismos basada en las asociaciones de microcrustáceos. Se estudiaron los litorales de 45 lagunas de Castilla-La Mancha, encontrándose un total de 82 especies (32 copépodos, 45 cladóceros y 5 anostráceos). Obtuvimos 5 asociaciones de especies características de diferentes ambientes determinadas por la salinidad y la temporalidad: (I) Lagunas cársticas sin flujo de agua: Acroperus neglectus, Alona guttata; (II) Lagunas cársticas con flujo de agua Alonella. excisa, Ceriodaphnia. pulchella; (III) Lagunas temporales de aguas dulces: Mixodiaptomus ortizi, Hemidiaptomus roubaui; (IV) Lagunas temporales subsalinas e hiposalinas de baja salinidad: Megacyclops viridis, Metacyclops minutus y (V) Lagunas temporales salinas: Arctodiaptomus salinus, Arctodiaptomus wierzejskii. (2). Conocer la distribución vertical y los ciclos estacionales de estos organismos en la laguna meromíctica de La Cruz, con un fenómeno anual de precipitación de carbonato cálcico (fenómeno blanco) durante tres años. Encontramos un total de 5 especies planctónicas (3 cladóceros y 2 copépodos). La mayoría de organismos están en el metalimnion durante los períodos de estratificación y durante el periodo de mezcla están más dispersos por la columna de agua, excepto Cyclops abyssorum que presenta un máximo en profundidad. En cuanto a las variaciones estacionales la densidad de población de los crustáceos planctónicos es mayor desde principios de primavera hasta finales de verano y el patrón de diversidad observado presenta mínimos en invierno y máximos en verano. Todas las especies presentan distribuciones excluyentes y sus máximos de población nunca coinciden. Analizamos el efecto del fenómeno blanco, encontrando Diaphanosoma brachyura como la única población significativamente afectada. Estudiamos las poblaciones litorales en 5 puntos. La variación estacional está afectada por la mezcla vertical y el fenómeno blanco. La zona litoral está invadida por las especies planctónicas, especialmente por Tropocyclops prasinus Y además estudiamos la sedimentación de los organismos mediante trampas. Los restos mejor conservados fueron los de los quidóridos. El transporte de los restos de los organismos litorales hacia el centro ocurre vía picnoclinas (interfase óxico-anóxica). La sedimentación de los restos orgánicos está marcada por el fenómeno blanco y la mezcla invernal. (3). Determinar las migraciones verticales diarias y los cambios que esto supone en la estructura vertical de las poblaciones en dos lagunas cársticas estratificadas y meromícticas (La Cruz y El Tobar). En La Cruz el estudio de migración vertical se centró en el efecto del fenómeno blanco sobre las poblaciones planctónicas. Los cladóceros realizan una migración normal y cuando se da el fenómeno blanco se sitúan a menor profundidad y presentan una relación directa entre la amplitud de migración y la transparencia del agua. Mientras que los copépodos, muestran tanto migración normal como inversa y dentro de una misma especie encontramos diferencias según los estadios de desarrollo. Estudiamos la migración vertical en El Tobar en diferentes épocas. En septiembre y abril observamos migración normal para las 3 especies de cladóceros (Daphnia longispina, Ceriodaphnia dubia y Bosmina longirostris) y en noviembre migración inversa. Mientras que en los copépodos (Arctodiaptomus salinus y Tropocyclops prasinus) solo A. salinus presentaba migración inversa en septiembre y ningún patrón en el resto de las fechas, encontrándose siempre en capas profundas. Hicimos un estudio específico de D. longispina y no encontramos diferencias morfométricas en las poblaciones pero sí marcadas diferencias en la distribución de tamaños. Las variaciones observadas en el tamaño medio, en el tamaño de la primera reproducción y en los diferentes patrones de migración son interpretados como respuestas a diferentes depredadores. __________________________________________________________________________________________________