In this work we studied medicinal plants used such as anti-inflammatory agents in skin diseases in both Chinese traditional medicine and other folk medicines. The species studies were Schinus molle, Lysimachia foenum-graecum, Lithospermum erythrorhizon, Forsythia suspensa and Isodon xerophilus. In all the cases, plant materials were extracted with the adequate solvents and fractioned with solvents of increased polarity. All the fractions were subjected to an analytical study, and the more representative of them were subjected to a pharmacological study. From the active fractions the principal compounds present were isolated and identified. Different experimental protocols of acute and chronic inflammation were used such as the chronic and acute mouse ear oedemas induced by 12-O-tetradecanoilforbol 13-acetate de (TPA), mouse paw oedema induced by carrageenan and phospholipase A2 (PLA2). Moreover, the cytotoxicity, inhibition of nitrite production, leukotriene B4 production and peptidic mediator production in different cells, as well the antioxidant activity, were tested. The most relevant results were: a) isolation and identification of two active triterpenes and a biflavanone from the dichloromethane extract of Schinus molle and study of their anti-inflammatory activity; b) isolation of five new saponins from Lysimachia foenum-graecum and study of their cytotoxicity and inhibition of leukotriene B4 production; c) determination of the antioxidant activity of extracts from Lithospermum erythrorhizon and principles from this species; d) isolation of two anti-inflammatory triterpenes from Forsythia suspensa and study of their antioxidant activity; and, e) isolation of fourteen diterpenoids from Isodon xerophilus and study of their cytotoxicity and inhibition on nitrite and TNF- production.RESUMEN La presente Tesis Doctoral se ha centrado en el estudio de especies utilizadas en medicina tradicional china y otras especies utilizadas en medicina popular como antiinflamatorias, particularmente en procesos que afecten a la piel como dermatitis y dermatosis. Las plantas medicinales objeto de estudio han sido Schinus molle, Lysimachia foenum-graecum, Lithospermum erythrorhizon, Forsythia suspensa e Isodon xerophilus. El desarrollo experimental ha consistido en la obtención previa del material vegetal mediante los medios adecuados en cada caso, extracción y fraccionamiento de los extractos. Estudio analítico y farmacológico de todos los extractos obtenidos y aislamiento e identificación de los principios mayoritarios de las fracciones activas. Como métodos experimentales in vivo se han desarrollado los protocolos de inflamación aguda y crónica en oreja de ratón inducida por el 13-acetato de 12-O-tetradecanoilforbol (TPA) y los modelos de edema agudo en pata de ratón inducido por carragenina y fosfolipasa A2 (PLA2). Entre las técnicas in vitro desarrolladas se incluyen la determinación de citotoxicidad, inhibición de la producción de nitritos, leucotrieno B4 y mediadores peptídicos en células aisladas, así como la actividad antioxidante. Entre los resultados más destacables destacan: De la fracción activa de Schinus molle se han aislado dos triterpenos tetracíclicos, los ácidos 3-epi-isomasticadienolálico e isomasticadienonálico, y una biflavanona, chamejasmina, siendo activos como antiinflamatorios los tres principios en diferentes protocolos experimentales, y la flavanona además fue activa como antioxidante. Se ha demostrado por vez primera la actividad antiinflamatoria de un triterpeno con estructura tipo eufano. El compuesto se ha identificado como ácido isomasticadienonálico o ácido (13,14,17,20R,24Z)-3,21-dioxolanostan- 8,24-dien-26-oico. Se han aislado cinco nuevos saponósidos a partir de la especie Lysimachia foenum-graecum, de los cuales, el compuesto identificado como 3-O-{-L-ramnopiranosil(12)--D-glucopiranosil(12)-[-D-glucopiranosil (14)]--L-arabinopiranosil}21,22-O-diangeloil barringtogenol C 28-O-gluco- piranósido, denominado foenumósido E, inhibió la producción de leucotrieno B4 en leucocitos peritoneales de rata y 12-HETE en plaquetas humanas, afectando solo ligeramente la actividad ciclooxigenasa. La fracción diclorometánica de Lithospermum erythrorhizon reduce el edema auricular inducido por TPA en oreja de ratón y el edema inducido por carragenina en pata de ratón. Los principios responsables de la actividad antiinflamatoria han sido identificados como los principios naftoquinónicos shikonina y sus derivados. El efecto farmacológico de la especie y del extracto está relacionado con las propiedades antioxidantes de los compuestos. La fracción diclorometánica de Forsythia suspensa posee propiedades antiinflamatorias. Los principios activos se han aislado e identificado como ácido oleanólico y ácido ursólico, cuya actividad había sido previamente demostrada. Trece diterpenoides derivados de la estructura ent-kaurano, se han aislado e identificado en las hojas de la especie Isodon xerophilus. Todos los derivados presentan los agrupamientos 6-hidroxi,16-en,18-ceto, lo que les confiere unas propiedades similares debidas a estos grupos reactivos. En general todos inhiben la liberación de nitritos en macrófagos murinos RAW 264.7. __________________________________________________________________________________________________