Due to changes in the definition of trauma in the DSM-IV highlighting the subjective characteristics of trauma-, and the consideration of a life threatening illness as a potential traumatic experience able to trigger PTSD, the psychological reactions to trauma can be understood from the perspective of acute and posttraumatic stress disorder. Moreover, a number of studies have tried to identify a profile of predictive variables of posttraumatic stress sympthomatology in cancer patients. The main objective in this work is to evaluate the presence and evolution of traumatic stress sympthomatology (ASD and PTSD) along the process of diagnosis and treatment of breast cancer, and to identify risk factors that can contribute to the emergence of this type of symthoms. In this study we evaluated longitudinally traumatic symthomatology in 175 women with breast cancert stages I to III- along the different phases of the illness process: uncertainty, surgery, diagnostic confirmation, treatment, end of treatment and follow-up. The main results of this work showed that acute and posttraumatic stress responses are common in breast cancer patients. The first stages of the illness process are the most stressful situation that provokes major psychological impact in women evaluated in this research. ASD prevalence rates fell from 17% in uncertainty phase to 8% at the end of treatment. PTSD prevalence remained relatively constant through treatment phase (27.4%), end of treatment (24%) and follow-up (22.9%). Moreover, psychological risk profile of developing PTSD characterizes by high levels of ASD sympthomatology in uncertainty phase, by unexpression of negative emotions and asertive or dominant behaviors, and by a trend to show dissociative experiences as a stable pattern. Different analysis showed that acute stress sympthomatology is the stronger simple predictor of PTSD sympthoms in this study. Finally, we found a cut-off point in the questionnaire used to evaluate ASD (SASRQ), that allowed us to identify more easily those women with elevated ASD sympthoms, and able to predict in a precise form subsequent PTSD sympthomatolgy. The results of this work are useful in order to implement screening protocols and psychotherapeutic interventions for prevention of PTSD in breast cancer patients.RESUMEN A raíz de los cambios introducidos en el concepto de trauma en el DSM-IV -poniendo un mayor énfasis en los aspectos subjetivos del mismo - y de la consideración de una enfermedad amenazante para la vida como una experiencia potencialmente traumática capaz de desencadenar TEP, la morbilidad psicológica de las pacientes de cáncer de mama puede ser comprendida desde el contexto teórico del trastorno de estrés agudo y postraumático. Asimismo, a través de la literatura son numerosos los trabajos que han tratado de identificar un perfil de variables predictoras del desarrollo de este tipo de sintomatología en el contexto del cáncer. En este sentido, como objetivo central de este trabajo se ha planteado evaluar la presencia y evolución de la sintomatología de estrés traumático (TEA y TEP) a lo largo del proceso de diagnóstico y tratamiento del cáncer de mama, así como identificar los posibles factores de riesgo que puedan favorecer la aparición de este tipo de sintomatología en esta población. Para ello, llevamos a cabo un estudio longitudinal a partir de una muestra inicial de 175 mujeres con cáncer de mama en estadios I a III, en las que se evaluó la sintomatología traumática en distintas fases del proceso de diagnóstico y tratamiento: incertidumbre respecto a la gravedad de la amenaza, cirugía, confirmación del diagnóstico, tratamiento, finalización del tratamiento y seguimiento. Los principales resultados obtenidos en este tabajo señalan que las respuestas de estrés agudo y postraumático son frecuentes en las pacientes con cáncer de mama, siendo los primeros momentos en el proceso de diagnóstico de esta enfermedad la situación estresante que mayor impacto psicológico provoca en las mujeres evaluadas en esta muestra. Las tasas de prevalencia estimada de TEA halladas en este trabajo descendieron desde un 17% en la fase de incertidumbre hasta un 8% en la fase de finalización del tratamiento. Por lo que respecta al TEP, las prevalencia estimada se mantuvo relativamente constante a través de las fases de tratamiento (27.4%), finalización del tratamiento (24%) y seguimiento (22.9%). Asimismo, el perfil psicológico inicial de la paciente con mayor riesgo de desarrollar TEP con posterioridad se caracteriza por manifestar sintomatología de estrés agudo en la fase de incertidumbre, por la tendencia a la inexpresión de emociones negativas y de conductas hostiles, asertivas o dominantes, y por la tendencia a manifestar experiencias disociativas como patrones de respuesta estable. Por otra parte, diferentes análisis nos permitieron concluir que la sintomatología de estrés agudo constituye el predictor simple más robusto sobre la posterior aparición de sintomatología de TEP, de entre las diferentes variables contempladas en este trabajo. Por último, identificamos un punto de corte en el el cuestionario empleado para la evaluación de TEA en este trabajo (SASRQ), que nos ha permitido identificar de forma más sencilla a aquellas mujeres con niveles elevados de sintomatología de TEA, susceptibles de recibir un diagnóstico de TEA, así como predecir, con el mismo nivel de precisión que la puntuación continua de TEA, la posterior sintomatología de TEP. Los hallazgos derivados de este trabajo resultan de utilidad para los profesionales de la psico-oncología a la hora de establecer protocolos de cribado e intervención en pacientes de cáncer, centradas en la prevención de sintomatología de TEP posterior. __________________________________________________________________________________________________