RESUMEN La tesis analiza el sistema de protección social tal como se conforma en la Comunidad Valenciana, teniendo como referencias los sistemas de otras Comunidades Autónomas, el del estado español y, siempre que ha sido posible, el marco de la Unión Europea. El enfoque adoptado para la consecución de los objetivos de la presente investigación ha tenido como marco teórico el del Estado de bienestar tal como lo entendemos hoy en día y como modelo de política social que tiene su origen en el último tercio del siglo XIX en Europa, concretamente en la Alemania de Bismarck, y que permitió superar la etapa de las políticas y leyes de Beneficencia, por las de los seguros sociales. Hoy podemos valorar estos avances como un primer paso para la incorporación al ordenamiento jurídico de los nuevos derechos sociales. El Planteamiento metodológico que ha guiado la investigación está basado fundamentalmente en la triangulación o integración entre perspectivas metodológicas, en este caso la cuantitativa, mediante el diseño y desarrollo de un sistema de indicadores sobre protección social, y la cualitativa (entrevistas en profundidad y grupos de discusión), sin olvidar el uso de otras complementarias, como la histórica, la comparativa y la crítico-racional. La conjunción de estas técnicas ha permitido llegar a unas conclusiones, que no deben considerarse cerradas o finalistas, sino más bien elementos para la reflexión de los que pueden deducirse unas sugerencias o vías de mejora de los distintos aspectos analizados. Algunas de las conclusiones más importantes hacen referencia a cómo los cambios sociodemográficos afectan directamente a los Estados del bienestar, sobre todo aquellos que se están produciendo en el mercado de trabajo, en nuestra estructura poblacional o en la familia. La consecuencia de ellos es un aumento de las necesidades, lo que tendrá que ser abordado desde las políticas sociales convenientemente, dotándolas de suficientes medios, y aumentando el gasto social que en nuestro país es especialmente escaso. Hay que tener en cuenta que nuestro sistema de protección consigue unos resultados muy limitados, hoy por hoy, en lo que concierne a la superación real de los problemas de las personas, o en la redistribución de la renta. Especialmente preocupante es el límite de muchas pensiones, la escasa protección a la familia o la deficitaria situación de las personas con enfermedades mentales. Respecto al sistema de la Seguridad Social, las conclusiones de la investigación apuntan a que, si bien en su evolución existen unos rasgos claramente positivos, otros muy desfavorables están presentes actualmente, y aunque no se comprendería una sociedad democrática sin la intervención de este sistema, existen unos factores que tendrá que tener en cuenta para poder cumplir sus objetivos: el necesario diálogo social, la todavía existente desigualdad de protección entre sexos o los problemas estructurales ya tradicionales. El sistema de los Servicios Sociales, por su parte, aunque han crecido de una forma espectacular en las últimas décadas, tiene planteados numerosos problemas en su estructura, organización y funcionamiento. La cooperación público-privada, cada vez más en aumento, es un factor que va a incidir en el futuro de este sistema fundamentalmente. Unos retos tiene planteados el sistema de protección social en nuestra Comunidad como son la inmigración, el envejecimiento de la población, la exclusión social aún persistente, la protección a las familias y a las mujeres o los problemas de salud mental. No es previsible que se produzca un desmantelamiento general del sistema, pero pueden existir graves problemas que requerirán de ajustes fundamentales, si deseamos una comunidad rica en valores de solidaridad e igualdad. ____________________________________________________________________________________________________The present social protection system is the object this doctoral thesis. The investigation is focusing on two components of the system: the Social Security and the Social Services, and is restricted to the geographical area of Comunidad Valenciana, although with obligated references to the whole of Spain and European Union. The investigation integrates quantitative and qualitative methodologies. Both of them are planned complementarily. A fundamental part of the analysis is the outline and development of a social indicators system on social protection: social expenditure, social groups in need of protection, Social security benefits, and a group of indicators about primary and specialized social services: elder and young people, handicapped persons, families, women, immigrants This part of the analysis is completed with contributions of the principal agents of social protection: politic parties, labor unions, entrepreneurs, public and private organizations, or social workers and other professionals working in social welfare. The outcome of the investigation points up a protection system in Spain and Comunidad Valenciana, characterized by a low social expenditure, high rates of poverty and unemployment and a dualist protection way between people included in the labor market and people out of it. Besides of this, there are some influential demographic factors have fundamental influence, as the increase of elder persons, the unemployment or the rising rates of working women, and its consequences to the care of dependency. The economic aids and specific resources are not quite enough or adequate to satisfy the needs of individuals and families, particularly, housing or mental illness. These and other social challenges as people ageing, women and men inequality, immigration, or public and private cooperation should be considered in order to get a solidary society.