RESUMEN En los últimos años, el debate sobre las relaciones entre Estado y ciudadanía se ha visto intensificado y ampliado a nuevas cuestiones. La crisis del modelo de democracia liberal representativa y la creciente desafección política de los ciudadanos son algunas de las razones que parecen abonar el interés por esta temática. Estos cambios han traído a un primer plano la necesidad de reformular los términos de la relación entre las instituciones públicas y los ciudadanos, de manera que la participación de los individuos y los grupos sociales en la construcción de lo político se ha convertido en un elemento central del debate y la práctica política. La tesis tiene como objeto de estudio la participación ciudadana, entendida como el modo en que los ciudadanos toman parte en la definición, elaboración y ejecución de las políticas públicas, más allá de las formas de participación vinculadas a los procesos electorales, a través de mecanismos reconocidos institucionalmente. Esta participación es definida, en primer lugar, como una acción, un conjunto de actividades mediante el cual los individuos tratan de intervenir en la gestión de lo público. Entender así la participación supone subrayar la práctica participativa y, más concretamente, formas emergentes de acción para intervenir en lo político. Este énfasis en la acción no puede implicar, sin embargo, obviar la componente discursiva del fenómeno participativo, las representaciones que sobre él producen y reproducen los actores sociales. Además de configurar un espacio de prácticas y de discursos, la participación ciudadana constituye un fenómeno emergente, vinculado a procesos relativamente novedosos que afectan, de manera especial, al espacio político y al modo en que los ciudadanos se implican en él. Fenómeno emergente, políticas de Reforma del Estado, espacio de prácticas y de discursos, constituyen cuatro miradas básicas para abordar la participación ciudadana como el hecho complejo que es. Las dos primeras permiten contextualizar el fenómeno en el marco de las transformaciones de la política y del Estado en las sociedades de modernidad avanzada. Las dos últimas aportan los elementos clave para conceptualizar la participación ciudadana y elaborar un modelo de análisis que permita aproximarse al modo en que ésta se manifiesta en la sociedad. De estas cuatro miradas, la tesis privilegia una de ellas para elaborar un concepto operativo de participación ciudadana, aquella que la define como un espacio de prácticas. Tomando como base este concepto, la tesis se plantea un objetivo doble. En primer lugar, aproximarse a las formas de organización de la participación ciudadana en diversos mecanismos institucionalizados, para intentar establecer cuáles son las tendencias generales del fenómeno participativo. En segundo, tratar de comprender en qué medida el modo en que se está institucionalizando la participación ciudadana contribuye a una mayor democratización de los procesos de elaboración de políticas públicas. Para cumplir estos objetivos, la tesis analiza diversas experiencias de participación ciudadana en un espacio geográfico determinado: los municipios que conforman el Área Metropolitana de la ciudad de Valencia. El análisis empírico se realiza en dos niveles. El primero dirige su mirada al conjunto del Área Metropolitana, para examinar el grado de desarrollo de las políticas municipales de participación ciudadana. Así, se estudia la creación de concejalías de participación ciudadana, la existencia de normativas, los mecanismos puestos en marcha y, por último, el discurso de los políticos y técnicos locales sobre la participación. El segundo análisis se centra en dos experiencias de participación: las Mesas de Solidaridad de Valencia y el Plan Estratégico de Catarroja. De esta manera, la investigación trata de complementar los datos de un mapa descriptivo con los que ofrece el análisis de casos. __________________________________________________________________________________________________In the last years, the debate on the relationships between State and citizenship has been intensified and extended to new questions. The crisis of the pattern of representative liberal democracy and the growing political disaffection of the citizens are some of the reasons that seem to explain the interest for this thematic. These changes have caused the necessity to redefine the relationship between the public institutions and the citizens; of this way, the participation of the person and the social groups in the construction of the political thing has become a central element of the debate and the political practice. The study object of this thesis is the civic participation. This participation is defined as the way in that the citizens participate in the definition, elaboration and execution of the public policies, beyond the forms of electoral participation, through institutionalized mechanisms. The thesis has two objectives. In the first place, to know the forms of organization of the civic participation in diverse institutionalized mechanisms, to try to know the general tendencies of this phenomenon. In second, to try to understand in what measure these tendencies contribute to a bigger democratization of the process of elaboration of public policies. To complete these objectives, the thesis analyzes diverse experiences of civic participation in a specific geographical space: the municipalities of the Metropolitan Area of the city of Valencia. The empiric analysis has been done in two levels. The first one focuses in the Metropolitan Area, to examine the grade of development of the municipal policies of civic participation. This way, is studied the creation of town councils of civic participation, the existence of normative, the mechanisms created and, lastly, the speech of the politicians and local technicians on the participation. The second analysis is focused in two participation experiences: the Mesas de Solidaridad de Valencia and the Plan Estratégico de Catarroja. This way, the investigation tries to supplement the data of a descriptive map with those that the analysis of cases offers.