Objectives: Pregnancy is a period of physical and emotional changes that can have a significant impact on the perceived health of pregnant women. To evaluate the influence of these changes in work, social and family areas, we used the Nottingham Health Profile (NHP), Medical Outcomes Study Short Form (SF-36), and the Duke-UNC Functional Social Support Questionnaire. Material and methods: All women attended at the Manises (Valencia, Spain) Family Medicine Clinic between January 1997 and June 1999 were invited to participate in the study. Initially 264 subjects were recruited, but 30 were excluded (16 because of spontaneous abortions, 10 because of change of address). Finally 238 women were subjects in the study. They completed the Medical Outcomes Study Short Form SF-36, and the Nottingham Health Profile in weeks 12, 24 and 37 of their pregnancies. In the first pregnancy visit they responded to a social interview and the Social Support Duke-UNC Questionnaire. Socio-demographic status, health and obstetric history, and feelings about the current pregnancy were recorded. Results:1904 health questionnaires from 238 pregnant women with an average age of 28 years (Standard Deviation = 4.6) were evaluated. The majority of the women had high school level educations (52%) and skilled or semi-skilled jobs. 60% were first pregnancies, 12% had previous abortions; 32 risky pregnancies were detected and 7% of the pregnancies presented threat of aborting. Results of SF-36 showed lowest perceived well-being in the physical dimensions, pain vitality and social function. The NHP detected major effects in the areas of sleep, physical mobility, pain and energy. Social support was low in 5%. Alterations in quality of life related to health are significantly greater for pregnant women with poor social support, being more evident in the emotional sections. Sex life, housework and work were the activities most frequently affected. Risky pregnancy is related to a lower perceived level of health in emotional reactions, and a low educational level of the couple is related to alterations in social areas, sleep and pain. Conclusions: Socio-cultural factors, social support resources and the clinical conditions of previous pregnancies considerably influence the perceived health of the studied population, both physical and emotional, which reinforces the use of these questionnaires and interviews as complements to the clinical history of the patient.RESUMEN Introducción. Objetivos El embarazo es un período de cambios físicos y emocionales que puede tener un impacto significativo sobre la salud percibida de la gestante. Para evaluar la influencia de dichos cambios en el ámbito laboral, social y familiar y detectar problemas de salud de índole físico y mental se han aplicado los cuestionarios de salud percibida, el Perfil de salud de Nottingham (PSN) y el Cuestionario de Salud SF-36; y el cuestionario de Apoyo Social de Duke-Unc. Material. Método Se estudiaron 238 mujeres gestantes atendidas en un Centro de salud de la Comunidad Valenciana (Manises) de enero de 1997 a junio de 1999. Se ha realizado un trabajo descriptivo longitudinal aplicando conjuntamente el Perfil de Salud de Nottingham (PSN) y el Cuestionario de Salud SF-36 (SF-36) en tres etapas del período gestacional (semana 12, 24 y 37) para contar con determinaciones transversales de salud percibida en cada trimestre. El perfil social se ha valorado a través de una encuesta social y el Cuestionario de Apoyo Social Funcional de Duke-Unc. Se han recogido variables socioeconómicas y clínicas (antecedentes personales, hábitos tóxicos, problemas de salud, planificación embarazo, factores de riesgo, asistencia obstétrica pública o privada, causas de baja laboral, derivación o no a consejo genético, ganancia ponderal en la gestación, peso del recién nacido, número de ecografías y exámenes de salud efectuados). Para el análisis estadístico se creó una base de datos con el software SPSS v. 10 para Windows, calculando medidas de tendencia central y dispersión para la presentación descriptiva. Se aplicaron los tests: t de Student, ANOVA, X2 de Pearson, coeficiente de correlación de Pearson, y análisis multivariante, y el análisis de consistencia interna para estimar la validez de las mediciones. Resultados Se han evaluado 1904 cuestionarios de salud a través de 238 gestantes con una edad media de 28 (DT: 4,6).y un rango entre 18 y 37 años. El nivel de estudios predominante fue segundo grado-segundo ciclo (52%), y la situación laboral más frecuente el trabajo cualificado o semicualificado. El 60% eran primíparas, el 28% presentaban embarazos sin abortos previos y un 12% contaba con abortos anteriores; se detectaron 32 embarazos de riesgo, y el problema de salud más frecuente fue la amenaza de aborto (7%). La prevalencia de un apoyo social escaso es baja (5%). Las alteraciones de la calidad de vida relacionada con la salud, son significativamente mayores para las gestantes que cuentan con un pobre apoyo social, siendo más evidente en las secciones emocionales. La vida sexual, las tareas domésticas y el trabajo fueron las actividades de la vida afectadas con mayor frecuencia. En el análisis comparativo de la evolución, el sueño, la movilidad física, el dolor y la energía son las áreas de salud integradas en el PSN que disminuyen el nivel de bienestar conforme avanza la gestación. Respecto al SF-36, los cambios de salud percibida se detectan para las áreas físicas (rol y función física), dolor, vitalidad, y función social, que muestran un descenso del nivel de salud con el avance gestacional. La salud mental y el rol emocional mejoran con el progreso del embarazo. El embarazo de riesgo se relacionó con peor salud percibida en las reacciones emocionales, y el bajo nivel educacional de la pareja con alteraciones en las áreas sociales, sueño y dolor. Conclusiones Los Cuestionarios de salud utilizados han mostrado una consistencia interna entre moderada y alta. Los resultados obtenidos indican que los factores socioculturales, los recursos de apoyo social y las condiciones clínicas de embarazos previos influyen considerablemente en la salud percibida de la población tanto física como emocionalmente, lo que respalda su uso como complemento a la historia clínica de la paciente. __________________________________________________________________________________________________