INTRODUCTION. A constant question in any disease, for the doctor and for the patient, is to know which can be its evolution. Medical science has solved this problem by means of a precise diagnosis of the type of disease and the subsequent observation of its evolution in many cases. The diagnostic criteria on which this investigation is based are those of The American Academy of Otolaryngology of 1995 for the diagnosis of the Definitive EM. The number of studies on the natural history of Meniere´s disease are scarce. The principal reason for this are: 1. The absence of homogeneity in the diagnosis. 2. Series with few patients. 3. Studies with too short follow-ups. 4. The lack of uniformity in the criteria for the evaluation of its evolution. OBJECTIVE. Provided that we posses a important number of patients, (considering the small frequency of the process), controlled periodically from 1 to 31 years by means of a computer program MEN designed especially for this study. We evaluated parameters of the evolution of the disease both clinical and auditive exploration, throughout time, to define its natural history. We also will study the evolution depending on that the cases are uni or bilateral and if a surgical treatment (neurectomy, chemical or surgical labyrinthectomy, descompression of endolynphatic sac) takes place. MATERIAL AND METHODS. A group of 237 patients is studied from 1 to 31 years. All the patients included come from the otolaryngology service (unit of otoneurology) of the University Hospital La Fe. We evaluate the clinical data of the Meniere´s disease: Age, gender, the time elapsed between the beginning of the disease and the assistance by the specialist, the evolution of the appearance of the symptoms (vertigo, hearing loss and tinnitus), the Tumarkin crisis, the degree of disability along the evolution, the frequency of the crisis of vertigo throughout the time, behaviour of the disease the year previous to the first visit, evolution of the hearing, the study of the bilateral cases, correlation between vertigo and hearing loss, the surgical treatments performed and its repercussion on the vertigo crises.RESUMEN INTRODUCCIÓN. Un interrogante constante en cualquier enfermedad, tanto para el médico como para el paciente, es saber cual puede ser su evolución. Este interrogante ha sido resuelto por la ciencia médica mediante el diagnóstico preciso del tipo de enfermedad y, posteriormente, la observación en muchos casos del curso que tomaba. La importancia de la historia natural de una enfermedad por tanto es vital: 1. Para el médico: Conocer la posibilidad de instaurar un tratamiento y en qué momento debe hacerse. 2. Para el paciente: Despejar las dudas sobre cual puede ser su futuro vital, laboral y social. 3. Para las instituciones sanitarias: Prever los recursos materiales y económicos frente a la misma. De acuerdo con la Academia Americana de Otorrinolaringología (AAO) la EM se caracteriza por: - Crisis de vértigo episódico, de duración variable. - Hipoacusia neurosensorial al comienzo fluctuante y luego progresiva. - Acúfenos de tonalidad e intensidad diferente. - Además puede sumarse sensación de plenitud auditiva del oído afectado. Los estudios sobre la historia natural de la enfermedad de Menière sobre largas series de pacientes son escasos. Las principales causas de que haya pocos estudios sobre la evolución de estos son: 1) Falta de homogenización del diagnostico. 2) Series con pocos pacientes. 3) Estudios con seguimiento temporal corto. 4) Falta de unidad de criterios para valorar la evolución. OBJETIVOS. Dado que contamos con un número importante de pacientes (considerando la poca frecuencia del proceso), controlados periódicamente desde 1 a 30 años a través de un programa informático (MEN) desarrollado especialmente para este estudio, podemos evaluar parámetros de evolución de la enfermedad, tanto clínicos como de exploración auditiva, a lo largo del tiempo, para definir la historia natural de la misma. Además estudiaremos la evolución dependiendo de que sean casos uni o bilaterales y de que se efectúe o no tratamiento quirúrgico (neurectomias, laberintectomias químicas y quirurgicas, descompresiones de saco endolinfático). MATERIAL Y MÉTODOS. Se estudia un grupo de alrededor de 237 pacientes controlados desde 1 a 31 años. Todos los pacientes incluidos provienen del servicio de Otorrinolaringología (unidad de otoneurología) del Hospital Universitario La Fe. Han sido excluidos aquellos pacientes que no cumplian los requisitos diagnosticos de Enfermedad de Menière Definitiva propuestos por la Academia Americana de Otorrinolaringología de 1995 que es actualmente la aceptada. Se valoran los datos clínicos propios de la enfermedad de Menière considerando: 1. La edad de inicio de la enfermedad 2. Distribución de la enfermedad según el sexo. 3. El tiempo transcurrido desde que se inicia la enfermedad hasta que acuden al hospital. 4. El desfase temporal entre la aparición de los síntomas típicos (vértigo, acúfenos e hipoacusia) 5. Comportamiento de la enfermedad en los últimos cinco años antes de acudir al hospital. 6. Frecuencia de las crisis vertiginosas a lo largo del tiempo 7. Intensidad de las crisis de vértigo 8. Repercusión de la enfermedad en la vida del paciente Presencia de crisis de Tumarkin a lo largo de la evolución. Se valora la evolución de la función auditiva considerando: 1. Estadio auditivo de acuerdo a la clasificación de la AAO (1995) 2. Morfología de la curva audiométrica al inicio y a lo largo del tiempo Se valora la incidencia de casos bilaterales (afectación de ambos oídos) estudiando los mismos parámetros que se indicaron para los unilaterales y posteriormente se comparan los resultados evolutivos entre casos unilaterales/casos bilaterales. Se valora la influencia del tratamiento quirúrgico sobre la evolución de la enfermedad __________________________________________________________________________________________________