This study was undertaken to record the prevalence of signs and symptoms of craniomandibular dysfunction (CMD) in one-hundred and twenty children (120) aged 6- 12, in Valencia, Spain. A questionnaire answered by parents and a clinical examination of the signs and symptoms of CMD were performed. The results of the study showed: 54.6% of the boys and 66% of the girls with, at least, one symptom of CMD: headache; earache; mandible dislocation; sounds from the temporomandibular joints (TMJ) while chewing; difficult mastication. 82.8% of de boys and 87.5% of the girls with at least one of the following oral parafunctions: grinding; nail-biting; thumb-sucking; pen/pencil-biting; snoring; openmouth sleeping; unilateral mastication; oral breathing; tongue thrust; atypical deglutition. 40.6% of the boys and 62.5% of the girls with at least one sign of the CMD: TMJ sounds (auscultation); pain at jaw opening; reduced opening and/or lateral movements of the mandible; locking; jaw deviation on opening; pain and/or stiffness on palpation of the temporomandibular joint muscles. No statistically significant associations were found between sex or age in the prevalence of any sign or symptom. However, the prevalence of signs and symptoms of dysfunction occurred more frequently among older boys and girls. In spite of the high prevalences found, we can consider the risk of CMD in the children sampled to be low, since time is a determinant factor in the development of a craniomandibular disorder. It is concluded that children suffer functional disturbances of the stomatognathic system and a routine dental examination of the TMJ and the masticatory system should be done to identify them. Nevertheless, it is not possible to be sure that those preliminary stages will develop into a dysfunction and, therefore, do not need treatment. Studies in children can help to acquire more complete knowledge of the biological process of development of the CMD and with this knowledge to be able to develop a better prevention in the future. It would be suitable to realize longitudinal studies of CMD in children.RESUMEN Este estudio tiene como objetivo estimar la prevalencia de signos y síntomas de disfunción craneomandibular (DCM) en un grupo de niños de 6 a 12 años de edad de Valencia. El método utilizado fue: anamnesis, cuestionario a los padres y examen clínico. Los resultados revelaron que: Un 54,6% de los niños y el 66% de las niñas presentaron al menos un síntoma de DCM: dolor de cabeza, dolor en los oídos, boca desencajada, ruidos al masticar, dificultad al masticar. Un 82,8% de los niños y el 87,5% de las niñas tenían al menos un hábito o parafunción: rechinar, morderse las uñas, chuparse los dedos, morder lápiz o bolígrafo, roncar, masticación unilateral, dormir con la boca abierta, empuje lingual, deglución atipica. Un 40,6% de los niños y 62,5% de las niñas presentaron al menos un signo de DCM: ruidos en la ATM (auscultados), dolor en la apertura de la boca, movimientos reducidos de apertura y/o de lateralidad de la mandíbula, desviación mandibular en apertura, dolor y/o rigidez a la palpación muscular. Según Farsi (2003), la diversidad de las cifras de prevalencia encontrada en los estudios sobre disfunción craneomandibular, podrían deberse a los diferentes grupos de edades estudiados, al tamaño de la muestra, al entrenamiento del investigador y a los criterios de diagnóstico usados. Parece importante el estudio de parámetros para la identificación de medidas que puedan estar asociadas con movimientos disfuncionales de la ATM y que estos parámetros sean adecuados a las diferentes edades. También parece necesario complementar el cuestionario con preguntas a los niños en entrevista. Las mujeres presentaron mayor prevalencia de síntomas y signos de DCM y de parafunciones, que puede ser debido a que las mujeres tienen más facilidad de exteriorizar la percepción del dolor o debilidad. Se encontró relación estadísticamente significativa de la rigidez a la palpación muscular con la presencia de corrector bucal. Sin embargo, no podemos afirmar que el uso de corrector bucal sea un factor etiológico de la DCM. A pesar de las altas prevalencias encontradas, podemos considerar bajo el riesgo de desarrollo de DCM en los niños de la muestra, pues el factor tiempo es importante en la desencadenación de un trastorno craneomandibular. Los estudios en niños pueden ayudar a conocer el proceso biológico de desarrollo de la DCM, y con este conocimiento poder desarrollar una mejor prevención en el futuro. Conclusiones: 1- También los niños sufren alteraciones funcionales del sistema estomatognático. Sin embargo, no se puede afirmar que esto sea premonitorio de la aparición de una disfunción articular en el futuro y no requiere tratamiento. 2- El dolor de cabeza, la desviación en la apertura y el hábito de morder lápices y bolígrafos fueron respectivamente el síntoma, el signo y la parafunción que presentaron prevalencias más altas en la muestra. 3- No se encontró diferencia estadísticamente significativa entre los síntomas y signos de DCM con relación a edad y sexo. Sin embargo se observó un aumento de la prevalencia con la edad y mayor frecuencia en el sexo femenino. 4- La exploración sistemática de la ATM debe formar parte de la rutina en la consulta de odontopediatría. 5- Sería conveniente realizar estudios longitudinales sobre DCM en niños. __________________________________________________________________________________________________