Purpose: To evaluate the safety of withholding anticoagulation in patients with suspected acute pulmonary embolism after negative multislice computed tomography (MSCT) pulmonary angiography and lower-limb venography. Materials and methods: A total of 383 consecutive patients with suspected acute pulmonary embolism were prospectively studied. Patients underwent MSCT pulmonary angiography and lower-limb venography, as well as pulmonary scintigraphy and lower-limb ultrasound examination. Patients with negative MSCT results for both pulmonary embolism and venous thrombosis were not administered anticoagulants and were followed up for 6 months to rule out thromboembolism. Results: At MSCT, 156 patients were positive for pulmonary embolism, venous thrombosis, or both; 224 were negative; and findings were inconclusive in three. False-negatives were five patients with high probability scintigram and two with venous thrombosis detected at US. A total of 184 patients with negative MSCT and without anticoagulation were followed up for 6 months. During this period of time just one recurrence of pulmonary embolism was detected. The negative predictive value of MSCT pulmonary angiography plus lower-limb venography was 95.8% (183/191). Conclusion: MSCT is efficacious in diagnosing pulmonary embolism, with negative predictive values reported in the literature ranging from 94% to 100%. This enables omission of anticoagulation in patients with suspected pulmonary embolism after negative MSCT findings without the need for other diagnostic tests.RESUMEN OBJETIVO: Valorar la seguridad de no anticoagular a los pacientes con sospecha de embolia pulmonar aguda, después de una arteriografía pulmonar y una venografía de miembros inferiores por tomografía computarizada multicorte (TCMC) negativa. MATERIAL Y MÉTODOS: Es un estudio prospectivo realizado en el Hospital la Fe incluyendo de forma consecutiva, entre agosto del 2001 y noviembre del 2004, todos los pacientes con sospecha de embolia pulmonar aguda. Se ha utilizado la TCMC como la técnica diagnóstica de elección, aunque también se ha realizado en cada paciente una gammagrafía pulmonar y una ecografía de los miembros inferiores. Estas 3 pruebas diagnósticas se han realizado en las primeras 72 horas desde la sospecha de la enfermedad. En todos los pacientes con un estudio de TCMC negativa y que fueron anticoagulados, se realizó un seguimiento de 6 meses para descartar episodios de embolia pulmonar o trombosis venosa durante ese periodo de seguimiento. RESULTADOS: Se han incluido 383 pacientes consecutivos con sospecha de embolia pulmonar aguda. El resultado de la prueba de TCMC ha sido positiva en 156 pacientes (por embolia pulmonar, trombosis venosa o ambas), en 224 pacientes ha sido negativa y 3 casos indeterminada. Los falsos negativos de la técnica han sido: 1 caso de recidiva de embolia pulmonar detectado durante el seguimiento, además de 5 casos de gammagrafía pulmonar de alta probabilidad y 2 casos de trombosis venosa detectados en la ecografía de miembros inferiores. El valor predictivo negativo obtenido para la arteriografía pulmonar y la venografía de miembros inferiores por TCMC ha sido del 95,8% y su sensibilidad del 95,1%. El porcentaje de recidivas tras una TCMC negativa ha sido, tan sólo, del 0,5%. El 5% (19/380) de los pacientes del estudio presentó tromboembolismo venoso con signos de trombosis en los miembros inferiores pero sin signos de embolia pulmonar. CONCLUSIONES: La arteriografía pulmonar y la venografía de los miembros inferiores realizada por TCMC, es una técnica eficaz en el diagnóstico de la embolia pulmonar. El valor predictivo negativo de esta técnica es muy alto y el porcentaje de recidivas tras un estudio negativo es muy bajo. Esto demuestra que es suficientemente seguro no anticoagular a los pacientes con sospecha de embolia pulmonar tras un estudio de TCMC negativa, sin necesidad de realizar otras pruebas diagnósticas. La venografía de miembros inferiores realizada adicionalmente a la arteriografía pulmonar por TCMC, ha demostrado aumentar la sensibilidad de la prueba del 83,5% al 95,1%. Esto indica que es necesario combinar el estudio de las arterias pulmonares por TCMC con un estudio de los miembros inferiores, ya sea realizado por venografía por TCMC o por ecografía, para obtener una segura y elevada sensibilidad de esta prueba en los pacientes con sospecha de embolia pulmonar. __________________________________________________________________________________________________