El nombre de extrema izquierda, izquierda radical o izquierda revolucionaria agrupa a una serie de organizaciones y partidos que surgen a mediados de los años sesenta del pasado siglo en oposición a la rígida hegemonía que sobre el movimiento comunista internacional ejercía el PCUS. Identificadas como New Left, estas formaciones se distinguen por fijar en el marxismo—leninismo las fuentes revolucionarias de su ideología, su mitificación de la clase obrera y las realidades lejanas, su estructura organizativa marcadamente jerarquizada y centralizada, y su acusada beligerancia hacia la ortodoxia soviética. Las condiciones de represión, clandestinidad y aislamiento propias de las dictaduras que padecen, agudizan las similitudes de las izquierdas revolucionarias de Portugal y España, sobre las que también se deja sentir la impronta de sus procesos específicos. En su evolución también se observan numerosos paralelismos: una pérdida generalizada de protagonismo a medida que avanza el proceso de transición hacia la democracia parlamentaria, cuya instauración acarreará la crisis y rápido declive de la mayor parte de sus formaciones partidarias. No obstante, en la década de los noventa, una vez descartada la opción de la lucha armada y sorteado el peligro de la sectarización, algunas organizaciones de la antigua izquierda radical peninsular experimentan unos cambios tan profundos que llegan a dibujar dos perfiles alternativos de otra nueva izquierda: en uno los revolucionarios se convierten en alternativos, en el otro los radicales se transforman en parlamentarios con éxito.