La estrategia de reducción de daños se ha convertido en una de las posibilidades en la lucha para disminuir los efectos del consumo de drogas por vía intravenosa. Desde las primeras experiencias en las prisiones suizas (Hindelbank y Oberschóngrün) hasta hoy se ha ido demostrando lo positivo de tal política, no exenta de dificultades y recelos.En este artículo se describen los orígenes y resultados de los experimentos sobre reducción de daños mediante los llamados "Programas de intercambio de jeringuillas" en el medio penitenciario. Su implantación a partir de 1997 en España (Prisión de Basauri) marca un hito de especial interés y su generalización a partir del año 2002 es un dato destacable.Pero también -es lógico- se plantean problemas prácticos en su aplicación. Y los temas relacionados con las responsabilidades institucionales y personales tienen especial in¬terés. Dudas razonables que contrastan con los resultados empíricamente demostra¬dos. De todo ello se trata en esta investigación.