El espectro de la infección por VIH varía ampliamente desde la infección asintomática hasta una fase de inmunodeficiencia celular grave. Factores dependientes del virus, del huésped y cofactores ambientales condicionan la gran variabilidad existente en la pro¬gresión a SIDA. La carga vírica y el nivel de linfocitos CD4+ se han perfilado como los parámetros más útiles para predecir la evolución a SIDA. En los últimos años con la introducción de la terapia antirretrovírica de alta eficacia se está observando un cam¬bio en la historia natural de la infección, con un marcado descenso de la mortalidad por SIDA, apreciándose un incremento en la mortalidad por causas independientes del propio VIH, tales como hepatopatias y cáncer. En el presente trabajo se revisan las diferentes definiciones de SIDA y se analiza la necesidad de incorporar a los sistemas de vigilancia epidemiológica la notificación de la infección por VIH como complementa¬ria a la de los casos de SIDA.