Antecedentes. Los trastornos por uso de sustancias (TUS) se pueden presentan en cualquier sociedad. En el pais y en sus instituciones educativas son escasos los estudios epidemiologicos. Esta situacion dificulta la compresion epidemiologica, su prevencion, planificacion y evaluacion.Objetivo. Determinar la prevalencia vital e incidencia del ultimo ano de TUS en estudiantes de la Universidad de Los Andes, Merida -Venezuela.Método. Estudio observacional transversal en estudiantes seleccionados aleatoriamente de tres campus universitarios. La muestra represento el 5% del universo: n=1.018 y se evaluo mediante un instrumento autoadministrado, anonimo y validado para Venezuela con denominaciones genericas/jerga y en concordancia a criterios diagnosticos de reconocida aceptacion. Todos fueron informados del caracter voluntario y de retirarse, si lo manifestasen. Se aplicaron tests bilaterales no parametricos, a>0,05.Resultados. La edad media fue de 21,76(3,5) anos con permanencia universitaria de 2,05(1,9) anos y el 61,1% eran mujeres. Las prevalencias de TUS fueron: abuso de alcohol 16,1%, por otras drogas del 1,8% y por dependencias: alcohol 4,3%, tabaco fumado 4,2% y por otras drogas 0,9%. Las incidencias en el ultimo ano por abuso: de alcohol 3,6%, otras drogas 0,3% y por dependencias: alcohol 1,4%, tabaco fumado 0,3% y otras drogas de 0,4%, El campus Merida tuvo significativamente mas estudiantes con dependencias (p>0,03, p>0,023, p>0,037) y el sexo masculino estuvo mas afectado por dependencias de alcohol (p>0,000).Conclusiones. La prevencion y vigilancia en la institucion sobre TUS deberian programarse segun los hallazgos y las diferencias detectadas en cada campus. Los resultados pueden orientar estudios toxicologicos no invasivas: cabellos. La separacion social entre sustancias licitas e ilicitas deberia obviarse para las estrategias y objetivos de prevencion integral.