En este artículo se discuten algunas controversias éticas en torno a la prevención del consumo de drogas. Las posiciones favorables al consumo de drogas plantean objeciones éticas a la prevención, especialmente a la prevención mediante la implantación de normas legales que restringen el acceso y el uso de las sustancias. Se apela al control personal o al autocontrol como sustitución de los mecanismos coercitivos o limitadores de las leyes actuales. Sin embargo, no existe ninguna posibilidad de desligar las conductas de autocontrol de las condiciones que las controlan, que, en su mayor parte, son sociales y que, en el último término, vienen ejercidas por las instancias de control tradicionales. Según esto, la existencia de esos controles sociales (normas, leyes, regulaciones, dificultades físicas de acceso, condena moral, etc.) facilita la implantación y el funcionamiento del autocontrol frente a las drogas. La existencia de normas legales que regulan (restringen) el consumo de drogas no ha de enfrentarse al necesario impulso de programas que eduquen a los individuos para no usar drogas o usarlas de forma moderada o responsable. Antes bien, ambos tipos de medidas se complementan para alcanzar ese fin.