La descripción que nos hace Boccaccio, en De claris mulieribus (1361-62), de la figura de Nicóstrata/Carmenta, nos permite relacionarla con esa simbólica doncella que, desde la antigüedad, nos representa el «arte liberal» de la Gramática. Asímismo, y teniendo en cuenta las diferentes referencias que sobre las «artes liberales» realizaron filósofos y enciclopedistas desde los tiempos más remotos, nos ayuda a conocer la transformación que se realiza en ellas, desde su definición como «los conocimientos dignos del hombre libre», griego o romano, hasta su consideración como «los conocimientos precisos» para lograr la educación ideal de los estudiantes medievales. Ello nos ha servido para estudiar las diferentes visualizaciones artísticas de esta figura femenina, en las que vemos representada su iconografía como: la Maestra que imparte el conocimiento preciso, la Raíz que necesita el árbol de la ciencia para crecer y mantenerse erguido, o la Llave que nos abre la puerta del conocimiento y que es la base de la torre del saber.