La Unión Europea es una realidad supranacional sin parangón en el ámbito internacional, tanto desde una óptica económica como institucional, jurídica y política. La construcción europea ha sido un proceso con múltiples vertientes, de integración económica, aproximación política y armonización jurídica, que afecta a los aspectos económicos, medioambientales, sociales, educativos, culturales, de justicia e interior, defensa, seguridad, política exterior, etc. Para la comprensión de los aspectos económicos de esta compleja realidad, en la asignatura se proponen tres objetivos básicos de aprendizaje: dotar a los alumnos de unos conocimientos teóricos sobre los procesos de integración económica, así como de los instrumentos de análisis y evaluación de tales procesos; conocer la fundamentación y operativa del mercado único y la unión económica y monetaria, así como la forma en que la integración económica determina la necesidad de armonización legislativa, especialmente en cuestiones relacionadas con el mercado único; por último, el conocimiento de las principales políticas comunitarias, su fundamento, funcionamiento, problemas y perspectivas.De acuerdo con lo anterior, el programa de la asignatura tiene 10 temas de los que el primero contiene los fundamentos económicos de los procesos de integración, es decir, cómo interpreta y explica el análisis económico los fenómenos de la integración regional. El segundo efectúa un breve recorrido por la historia de la Unión Europea, con especial énfasis en el período que se extiende desde la aprobación del Acta Única Europea (1986) hasta la actualidad.Los dos temas siguientes se dedican a estudiar la vertiente financiera de la Unión, tanto en lo que se refiere a las cuestiones presupuestarias como las relacionadas con la unión económica y monetaria. Siguen a continuación otros dos que estudian las políticas horizontales de la Unión: el mercado interior y la política regional.Los cuatro últimos están dedicados al estudio de otras tantas políticas sectoriales comunitarias: competencia, industrial, agrícola y comercial, incluyendo en este ámbito al cooperación al desarrollo. Es, obviamente, una selección; tratándose de un campo como es la economía, la escasez de recursos que impone la brevedad del curso y la necesidad de elegir no pueden estar ausentes.Falta, de manera ostensible, un tema dedicado a la estructura institucional en la Unión Europea. Al tratarse, esencialmente, de alumnos de Derecho y disponer de otras asignaturas de la licenciatura donde tratarán a fondo esta materia, se ha decidido eliminar de este programa y centrarlo en aquellos campos donde el contenido económico es más evidente.