Esta Historia del testimonio chileno describe críticamente la cambiante función que la palabra de los supervivientes de los campos de concentración chilenos ha desempeñado en la creación de imágenes y relatos de la violencia del régimen de Pinochet desde los meses posteriores al golpe hasta la actualidad. En los años que siguieron al golpe de 1973, los supervivientes unieron su voz a las múltiples plataformas de denuncia en el exilio que trataban de articular un amplio frente internacional contra la consolidación de la dictadura. Los testimonios de sus experiencias en los campos se vincularon a esa estrategia de resistencia, a la vez que permitían a los supervivientes dar sentido narrativo a una vivencia de profundos efectos traumáticos en el sujeto. Con el paso del tiempo, los relatos de los supervivientes comenzaron a articularse a los de los familiares de detenidos desaparecidos en el interior del país, convirtiéndose en los principales referentes de los emergentes movimientos por la defensa de los derechos humanos, que resultaron fundamentales en el vasto movimiento de oposición que consiguió el fin de la dictadura. En el contexto de la transición a la democracia, los testimonios fueron gradualmente absorbidos por un paradigma que ya estaba presente en los años de la dictadura, pero que ganó mucha más centralidad en la época de la redemocratización: la lucha por la memoria y la rehabilitación de las víctimas de la dictadura. En los últimos años, los supervivientes y su palabra traumada ganarían, de hecho, una inusitada centralidad en las políticas de memoria del Estado chileno. No fue ese un proceso sin contradicciones ni violencias y sus efectos distan mucho de ser satisfactorios para algunos de los colectivos implicados. Lejos de la visión triunfalista de la clase política chilena, este ensayo pretende analizar críticamente ese trayecto y describir los claroscuros que subyacen a los usos políticos de la memoria en la actualidad.