La tradición historiográfica ha juzgado negativamente la intervención del arquitecto lego fray Francisco Cabezas al frente de las obras de la iglesia de san Francisco el Grande en Madrid. La creencia generalizada supone que el fraile franciscano, guiado más por su experiencia práctica que por sólidos fundamentos teóricos, qeuivocó el cálculo de la estructura que debía sustentar la cúpula del templo, lo que motivó su destitución como director de obra. Esta creencia entra en contradicción con la abundancia y calidad de su producción arquitectónica, y con el notable prestigio que este arquitecto adquirió en su época, al menos hasta 1768. Con el presente trabajo nos proponemos demostrar que en el abandono -que no destitución- de la dirección de las obras de san Francisco el Grande por fray Cabezas debieron intervenir factores ajenos a la propia obra: por un lado, las envidias e intrigas de un arquitecto, Ventura Rodríguez, que nunca supo encajar el hecho de que un humilde fraile de provincias lograra imponer un proyecto de concepción barroca sobre el suyo, acorde con el gusto académico, máxime tratándose de un edificio emblemático de Madrid; por otro, debieron tener parte también los recelos y luchas internas que se vivían en los círculos académicos de la Villa y Corte durante aquellos decisivos años de 1760 y 1780.