En las sociedades occidentales la construcción de la opinión pública sobre la problemática medioambiental ha estado estrechamente ligada a la investigación cuantitativa realizada mediante encuestan estadísticas. La apertura cualitativa permitió complementar dicha perspectiva con el análisis concreto de las diferentes posiciones, actitudes, motivaciones y representaciones sociales sobre esta cuestión. El presente artículo recorre someramente este territorio teórico y metodológico para centrarse en las investigaciones realizadas en el estado español y en el País Valenciano. Tras dar cuenta en primer lugar de la producción sociohistórica de la problemática medioambiental y de los límites de su medición cuantitativa, introduce el significado de la apertura cualitativa y el sentido metodológico de sus dos principales prácticas: la entrevista abierta y el grupo de discusión; en segundo lugar presenta la investigación de los conflictos ecológico-sociales de la sociedad española y valenciana; centrándose en tercer lugar en esta última y en particular en el marco teórico y metodológico y los resultados más significativos de las investigaciones sobre los discursos medioambientales sobre la Albufera de Valencia entre 1996 y 2010