À la fin du 18e siècle eut lieu en Espagne un débat au sujet de l"admission des femmes au sein de la Société Économique des Amis du Pays de Madrid. Fondée en 1775, celle-ci était l"une des premières et des plus importantes de ces institutions réformistes, qui avaient été créées dans plusieurs villes espagnoles dès les années 70 et étaient constituées de nobles à l"esprit éclairé, d"ecclésiastiques réformistes, de juristes, de grands propriétaires ruraux et, dans une moindre proportion, de bourgeois. Ces sociétés avaient comme objectif de stimuler l"accroissement de la production, le développement technologique, l"éducation et la bienfaisance, à travers la discussion et la mise en pratique de projets. Ses promoteurs avaient comme modèles les académies et les sociétés qui, avec l"appui de l"État ou sur initiative privée, fleurirent dans l"Europe des Lumières, de Saint-Pétersbourg à l"Angleterre, de la Suède jusqu"à la Toscane; plus particulièrement, ils s"inspiraient aux exemples des sociétés économiques irlandaises et britanniques et des sociétés d"agriculture françaises .