La medicina actual está cambiando su orientación, pues junto a la curación de la enfermedad, está desplazando su atención hacia la reducción del riesgo frente a la misma. De hecho, esta segunda estrategia parece particularmente eficaz en las patologías crónicas que más claramente determinan mortalidad y morbilidad, como son las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Lógicamente, esta opción sólo resulta factible si se acompaña de un buen conocimiento de los factores de riesgo y si se dispone de armas eficaces para modificarlos. La información sobre los niveles de riesgo a nivel individual ha crecido espectacularmente, como resultado de una mayor disponibilidad de estudios epidemiológicos de calidad, con un alto número de participantes y un diseño correcto. Por otro lado, la genética está creciendo de tal forma que ya comienza a ser una realidad el conocimiento del perfil de susceptibilidad de un individuo frente a ciertas enfermedades. Ésta es la base del actual concepto de medicina predictiva y personalizada, que tanta atención está recibiendo en nuestros días.