La escasa investigación sobre las actitudes de ayuda del entorno social que rodea a las mujeres víctimas de violencia de pareja sugiere que unos mayores niveles de implicación del entorno social de las víctimas, asumiendo una mayor responsabilidad y un rol más activo, pueden contribuir a una mayor exposición y control social de la violencia de pareja (Fagan, 1989; Gelles, 1983; Klein, Campbell, Soler y Ghez, 1997). De ahí la importancia de comprender mejor los factores que influyen en las actitudes de ayuda a las víctimas del entorno social que las rodea.De acuerdo con el modelo propuesto por Latané y Darley (1970), los espectadores y espectadoras de situaciones de riesgo potencial siguen una secuencia de toma de decisiones antes de intervenir (darse cuenta de la situación, interpretarla como una emergencia, sentirse responsable, sentirse competente y decidir ayudar), secuencia que puede detenerse en cualquiera de sus pasos. Por otro lado, hay que destacar que, de entre todos los agentes sociales implicados, la Policía constituye, en la mayoría de las situaciones de violencia de pareja, la puerta de acceso de víctimas y testigos al sistema judicial, actuando la conducta y actitudes de sus miembros como factores centrales en la efectividad y calidad de las intervenciones, en la predisposición de víctima y testigos a denunciar los hechos así como en la prevención de futuros incidentes de violencia de pareja (Brown, 1984).En este sentido, numerosos estudios señalan cómo, en el propio proceso de denuncia, la relación con la policía y las actitudes que víctimas y testigos tienen hacia la policía son factores que pueden entorpecer la denuncia (Hoyle, 1998), mientras que respuestas positivas por parte de este colectivo mejoran la autoestima de la víctima y animan a buscar la movilización de la ley (Brown, 1984). En muchas ocasiones, la forma de intervenir ante un incidente de violencia de pareja depende de la decisión de los agentes de policía, tanto si se arresta a uno o ambos implicados, como si se procede a mediar en la disputa o bien no se hace nada (Bell, Goodman y Dutton, 2007; Dutton, 1995). Algunas actitudes y creencias, en ocasiones erróneas, mantenidas por la policía, se cree que pueden influir de manera significativa en su forma de intervenir. Entre estas creencias se encuentran la valoración de los incidentes como más o menos graves, las actitudes sexistas y las creencias en un mundo justo, según las cuales cada uno tiene lo que merece, y que pueden llevar a culpabilizar a la víctima, haciéndola responsable de su propia situación (Medina, 2002), el sentimiento de incompetencia personal para enfrentarse a dichos incidentes, o la deseabilidad social. Todos estos aspectos serán objeto de estudio en la presente tesis doctoral.