El crecimiento sostenido del gasto sanitario en nuestra sociedad ha ido generando toda una serie de problemas hasta desembocar en una auténtica crisis. Actualmente, y en distintos foros, se está cuestionando la propia viabilidad del estado del bienestar y sometiendo a discusión y debate el futuro de los sistemas de salud en todo el mundo. La crisis del sector sanitario es diferente a la de otros sistemas productivos industriales puesto que, pese a ella, el sector sigue creciendo por encima del producto interior bruto (PIB), continúa creando empleo y generando riqueza. Habría que entender esta “crisis especial” en el sentido de una crisis derivada de un cambio de modelo, una crisis de tipo estructural a la que ha tocado coexistir con una crisis coyuntural, consecuencia de una época de baja actividad económica en todo el mundo y que hace mucho más compleja la salida y resolución de sus problemas. Parece claro que la crisis sanitaria no se resolverá solo y exclusivamente cuando se resuelva la crisis económica, pues lo que está en cuestión es algo mucho más profundo, como es el paso del estado de bienestar a la sociedad de bienestar.