Es indudable que la calidad es una variable estratégica relevante en un entorno competitivo, que garantiza cuotas de mercado mayores y tasas de beneficios que, normalmente, son crecientes con el nivel de calidad. Esta afirmación se relativiza cuando introducimos consideraciones de costos. Esta ponencia es una aproximación empírica al análisis de los costos de calidad, así como de los sistemas, metodologías y herramientas de gestión de la calidad. Se han contrastado varias hipótesis con tests estadísticos aplicados a información procedente de encuestas de 182 empresas españolas certificadas en la Norma ISO 9000. Además de obtener una panorámica descriptiva referente a los costos y la gestión de la calidad en nuestro país, los tests estadísticos arrojan los siguientes resultados: a) el porcentaje en que las empresas disminuyen sus costos totales es creciente con el número de años que llevan certificadas; b) el porcentaje de empresas que utilizan sistemas de medición de los costos es creciente con la antigüedad en la certificación; c) los informes sobre costos de calidad influyen positivamente en la toma de decisiones estratégicas, para aquellas empresas con una política de calidad más consolidada. Aunque lentamente, la realidad muestra que las empresas van percibiendo la importancia y utilidad de la implantación de políticas de gestión de la calidad.