Los manuales de conducta demarcan una parcela muy importante de la literatura medieval; su propósito es guiar el comportamiento de la sociedad hacia la ejemplaridad fundándose en el principio de que sólo mediante la virtud se alcanzará el bien perdurable. La mayoría de estas obras están aderezadas a la educación de príncipes o princesas que en un futuro ostentarán la corona y deben conocer a la perfección cuál debe ser su conducta hacia Dios, consigo mismo y con su pueblo, haciéndose extensivas estas pautas a toda la sociedad. Así mismo, junto con estos manuales de carácter general conviven otros dedicados a erradicar un conjunto de vicios derivados de un sentimiento vital común (como puede ser el amor), o que proponen los principios morales y sociales básicos para el regimiento de un estado determinado (por ejemplo el del matrimonio). Dentro de este último sector circunscribiríamos los Castigos y doctrinas que un sabio daua a sus hijas, tratado del siglo XV en el que un padre deja como dote a sus hijas un conjunto de reglas que «deuen guardar las buenas mugeres casadas»; a partir de esta interesante y poco conocida obra se estudiará el prototipo social y moral de la virtuosa casada y la concepción del amor propugnada por la Iglesia.