In this thesis we identify the determinants of the use of design services, and its contract in Argentinean manufacturing firms. Data on 922 firms comes from Fundación Observatorio Pyme. In order to identify the explanatory factors behind the explicit and the silent design, as well as the hiring strategy of industrial design we use two methodological approaches: on the one hand bivariate association and on the other hand multivariate association (logistic regression). We conclude that the silent design appears more widespread than explicit design and that it has different effects on competitiveness, given the particular relationship that each type of design has with knowledge. The firms that use silent design are smaller, have greater financial problems and show a lower degree of professionalism. Thus, it seems that this type of design is "less sophisticated" than the explicit design. Depending on the absorptive capacity (AC) and technological knowledge (TC) of the companies, there seem to be a gradient of knowledge, ranging from a higher AC and TC (in which firms use explicit design) to a low AC and TC in which firms do not use it, passing through an intermediate situation in which firms use silent design. Internationalized companies and those ones belonging to low-technology sectors have a greater intensity in the use of explicit design, mainly outsourced. Moreover, diseconomies of agglomeration emerge as a possible explanation for the lack of connection between the use of design and large territorial agglomerations. The use of networks (external links) is related to the form of design contract, where outsourcing is relates to the use of professional networks (communities or networks of practice) and the mix contract with the institutions networks. Finally, the thesis suggests actions both at the firm and the institutional level towards a greater use of professional design to improve firms´, sector´s and country´s competitiveness. Thus, there is a need for raising the threshold of knowledge in companies and regions in order to stimulate more complex production processes and competitiveness. Developing this thesis has aroused greater interest in issues related to it, so that there is potential research that allows for some of the limitations to be overcome, as well as opening up other lines of research. The limitations raised in the previous section emerge as potential research: • Carry out more in-depth research at the regional level, both in Argentina and in other Latin American countries to try to validate or not what was observed in this study as well as investigate certain characteristics of the regions or countries. • In the same vein, it seems relevant to research in greater depth at the sectoral level, including across regions. This would allow us to identify more subtle differences given the different production expertise or specializations at the regional level, both in Argentina as well as the rest of Latin America, which have particular features and substantial differences with other regions. • Also, the need to carry out this type of research, both in greater depth (perhaps using a qualitative study) as well as using a larger sample. • In the same way, given that the survey was carried out at a certain point in time, there is also the possibility for greater analysis over time with regard to certain dynamic elements that are characteristic of the companies, sectors and territories. Other avenues of future research opened up by this study include: • Since the findings suggest the importance of public policies to stimulate and improve the KIBS, in particular of design, it would be important to conduct a thorough evaluation of existing programs and their effectiveness, identifying strengths and weaknesses to help reinforce the environment to develop professional industrial design services and encourage their use in business. • The potential level of knowledge and the type of design used by companies, according to their capacity to absorb and their technological knowledge, opens up the possibility of broadening research in this area, looking to find more evidence of the existence of this relationship. • Evidence about the relationship between the evolutionary stage of a business and design use also allows room for further studies aimed at addressing more precisely the existence of this relationship. • Along the same lines, the existence of other dimensions that could be developed is observed, such as identifying the determinants of success or failure in implementing design services.El trabajo tiene por objetivo identificar los determinantes del uso de servicios de diseño de productos, y de su contratación en empresas manufactureras argentinas. A partir de una base datos de la Fundación Observatorio PYME con información de 922 firmas, se plantean dos abordajes metodológicos, uno de asociación bivariado y otro multivariado (regresión logística), con los cuales se identifican factores explicativos del uso de diseño explícito y silencioso, y de la estrategia de contratación de diseño industrial. El estudio concluye que el diseño silencioso aparece más extendido que el explícito y con efectos diferentes sobre la competitividad dado el particular grado de vinculación que cada uno de ellos tiene con el conocimiento. Las firmas que usan diseño silencioso son de un menor tamaño, con mayores problemas financieros y un menor grado de profesionalización, por lo que este tipo de diseño surge de un nivel o característica “inferior” al diseño explícito. En función de la capacidad de absorción (CAb) y del conocimiento tecnológico (CT) de las empresas, se observa un cierto gradiente de conocimiento, que va desde una mayor CAb y CT en las que usan diseño explícito, hasta una baja CAb y CT en las que no lo usan, pasando por una situación intermedia en la que se utiliza un diseño silencioso. Las empresas internacionalizadas y las pertenecientes a sectores de baja intensidad tecnológica son las que tienen un mayor uso de diseño explícito, principalmente terciarizado. Por otra parte, las deseconomías de aglomeración surgen como posible explicación a la inexistencia de relación entre el uso de diseño y las grandes aglomeraciones territoriales. El uso de redes por parte de los empresarios está vinculado a la forma de contratación, donde la externalización se relaciona con el uso de redes profesionales (comunidades o redes de práctica) y la vinculación con instituciones con la contratación mixta. Finalmente, en la tesis se sugieren acciones, tanto a nivel empresa como institucional, en pos de un mayor uso de diseño profesional que mejore la competitividad a nivel firma, sector y territorio. Así, se observa la necesidad de elevar el umbral de conocimiento en las empresas y regiones para estimular procesos productivos de mayor complejidad y potencial competitivo. El desarrollo de esta tesis ha despertado un mayor interés por aspectos relacionados con él, por lo que se observa posibles investigaciones que permitan tanto superar algunas de las limitaciones expuestas como abrir otras líneas de investigación. De las limitaciones planteadas en el apartado anterior surgen como posibles investigaciones:  Profundizar la investigación a nivel regional, tanto en Argentina como en otros países de Latinoamérica, para tratar de validar o no lo observado en esta investigación, a la vez de indagar sobre algunos factores característicos de las regiones o países.  En la misma línea, surge como relevante profundizar en la investigación a nivel sectorial incluso cruzada con región. Esto permitiría identificar mayores matices dado las diferentes especializaciones productivas a nivel regional, tanto en Argentina como en el resto de Latinoamérica, las cuales tienen particularidades y diferencias sustanciales con otras regiones.  Aparece también la necesidad de realizar este tipo de investigaciones tanto con una mayor profundidad (quizás a partir de una investigación cualitativa), como con un mayor tamaño muestral.  Asimismo, dado que la encuesta fue realizada en un momento en el tiempo puntual, aparece también la posibilidad de analizar con una mayor amplitud en el tiempo elementos dinámicos propios de las empresas, sectores y territorios. Otras líneas de investigación para el futuro que se derivan de este trabajo son:  Dado que los resultados plantean la importancia de las políticas públicas para el estímulo y mejora de los SEIC, en particular del diseño, sería importante realizar una evaluación profunda de los programas existentes y su efectividad, detectando fortalezas y debilidades que contribuyan a reforzar el entorno para el desarrollo de servicios profesionales de diseño industrial y estimular su uso en las empresas.  La posible existencia de un gradiente de conocimiento y el tipo de diseño utilizado entre las empresas en función de su capacidad de absorción y conocimientos tecnológicos, abre la posibilidad de ahondar las investigaciones en esta línea, en busca de encontrar mayor evidencia de la existencia de esta relación.  Los indicios sobre la relación entre la etapa evolutiva de la empresa y el uso de diseño, también abre un espacio para nuevos estudios en pos de abordar con mayor precisión la existencia o no de esta relación.  La tesis estudia el fenómeno del uso de diseño industrial a partir de la respuesta de empresarios, sería también importante realizar una investigación desde la perspectiva de los diseñadores. Ésta complementaría los resultados obtenidos en el presente documento.  En la misma línea de la tesis, se observa la existencia de otras dimensiones que podrían ser desarrolladas, como por ejemplo identificar los factores determinantes del éxito o fracaso en la implementación de los servicios de diseño.