Necrotizing enterocolitis (NEC) is one of the most severe neonatal pathological processes owing to its high mortality rate (30%) and its complications. In spite of constant advances made in neonatal care, NEC’s incidence remains high in preterm infants, especially in very low weight birth (VLWB) infants (weight birth <1500 g), ranging between 7-10%, with little change in the last years. NEC is a multifactorial origin condition with very unspecific initial symptoms. A two-phase study was designed. In the first phase, epidemiologic and clinical characteristics of all preterm infants admitted to a IIIA unit since 2008-2010 were analyzed in order to perform a sample description. In the second phase, a case-control study was designed, analyzing NEC >IIB stage cases from Bell’s staging and using preterm infants with the same gestational and chronological age as controls. In this phase, the impact of classic risk factors was also assessed. Additionally, a comprehensive study of clinical and laboratory signs, as well as feeding patterns from the four days prior to diagnosis, was carried out. On the one hand, the objective of this analysis was to assess the presence of symptoms allowing for an early detection of NEC, and on the other, to identify the presence of feeding patterns which might predispose to the development of the condition. The total sample consisted of 485 preterm infants, 38 of whom developed NEC. As described by other authors, the analysis of the results demonstrates an inverse proportion relationship between prematurity and condition. However, no relationship with other classic risk factors of NEC was found. Subsequently, the comprehensive study of clinical variables from the days prior to diagnosis demonstrated that both digestive intolerance –defined as the presence of vomit, increased gastric residuals and/or alteration of feeding pattern– and activity reduction increased the risk of triggering NEC in the next 24 hours by 17 points on average. Remarkably, dysthermia and hyperglycemia were also early signs, with abdominal distension as the earliest of all, presenting a significant alteration on the four days prior to diagnosis. A change in stool rate on the day prior to diagnosis with an increase –although non-significant– in number was also found. Finally, feeding patterns from the whole sample, and particularly from cases and controls, were analyzed. The most significant conclusion of this important study is that, as outlined by other authors, maintaining an early and lasting trophic feeding (TF) while delaying the initiation of nutritional feeding (NF) seems to protect preterm infants from developing NEC.La enterocolitis necrosante (ENC) es una de los procesos patológicos neonatales más graves por su elevada mortalidad (30%) y complicaciones. A pesar de los constantes avances en la atención neonatal su incidencia continua siendo elevada en el recién nacido pretérmino (RNPT), especialmente en los de peso al nacimiento inferior a 1500 g en los que se estima del 7-10%, tasa que ha sufrido escasas variaciones en los últimos años. La ECN es una enfermedad de origen multifactorial, y la sintomatología inicial muy inespecífica. Se diseñó un estudio en dos fases. En una primera fase se analizaron las características epidemiológicas y clínicas de todos los RNPT ingresados en una unidad IIIA desde 2008-2010 con el objetivo de realizar una descripción de la muestra. En una segunda fase se diseñó un estudio caso-control, analizando los casos de ECN estadio >IIB de la clasificación de Bell y tomando como controles aquellos RNPT de misma EG en semanas y edad cronológica; en esta fase se analizó el impacto de los factores de riesgo clásicos. También se realizó un estudio pormenorizado de los signos clínicos y de laboratorio así como de las pautas de alimentación durante los cuatro días previos al diagnóstico, tomando como día cero al día en que se iniciaba el tratamiento y las exploraciones complementarias; el objetivo de este análisis fue por una parte analizar la existencia de sintomatología que permitiera una detección precoz de la ECN y por otra parte, identificar la existencia de pautas de alimentación que pudieran predisponer al desarrollo de la enfermedad. La muestra total estuvo constituida por 485 RNPT, de los cuales 38 desarrollaron ECN. Del análisis de los resultados encontramos, al igual que otros autores, una relación entre la prematuridad y la enfermedad de manera inversamente proporcional, sin hallar relación con otros factores de riesgo clásicos de ECN. Posteriormente, del estudio pormenorizado de las variables clínicas de los días previos al diagnóstico hallamos que la aparición tanto de intolerancia digestiva (entendida como la presencia de vómitos, residuos gástricos aumentados y/o alteración de la pauta alimentaria) como de disminución de la actividad, aumentaron un promedio de 17 puntos el riesgo de desencadenar una ECN en las 24 horas posteriores. De manera significativa, la distermia y la hiperglucemia constituyeron igualmente signos precoces, siendo la distensión abdominal el signo más precoz, apareciendo alterado de forma significativa los cuatro días antes del diagnóstico. Un cambio en el ritmo de las deposiciones el día previo al diagnóstico con un aumento, aunque no significativo, en el número de las mismas, constituyó otro de nuestros hallazgos. Finalmente, se analizaron las pautas alimentarias de toda la muestra y de los casos y controles en particular; En nuestra muestra, tanto los casos como los controles iniciaron precozmente la alimentación trófica (AT) con una mediana inferior a 48 horas, sin embargo, en los casos la duración de la AT fue más breve y una vez iniciada la alimentación nutritiva (AN), el ritmo de incremento fue más rápido de manera estadísiticamente significativa evidenciándose este hecho de forma particular durante los cuatro días previos al diagnóstico. De este importante estudio destacamos que en la línea de lo publicado por otros autores, el mantener una alimentación trófica (AT) precoz y prolongada, retrasando el comienzo de la alimentación nutritiva (AN), parece proteger del desarrollo de ECN.