Se ha estimado que la pancreatitis aguda (PA) tiene una mortalidad en torno al 5%, siendo practicamente nula en las PA leves y llegando al 30%-50% en las PA graves. Se ha determinado que el fallo orgánico (FO) y la infección de la necrosis pancreática son los dos principales determinantes de la mortalidad. Se ha observado que el FO que se resuelve en 48 horas o menos (FO transitorio) tiene mejor pronóstico que el FO que se prolonga durante más de 48 horas (FO persistente). No existen estudios que valoren la importancia del FO de inicio (FOI) que se desarrolla en las primeras 48 horas tras el ingreso. En nuestra serie de 901 pacientes observamos que los pacientes con FOI persistente presentan, comparado con los pacientes sin FOI y pacientes con FOI transitorio, una peor evolución de la PA, con mayor mortalidad, aumento del riesgo en UCI, un incremento del tiempo de estancia hospitalaria, así como una mayor frecuencia de complicaciones locales incluyendo el desarrollo de necrosis pancreatica, infección de la necrosis y pseudoquiste. El FOI persistente es el factor más determinante en la mortalidad de la PA, siendo superior a la necrosis infectada. Los pacientes con FOI transitorio presentan una mayor frecuencia de complicaciones que los pacientes sin FOI, en cambio no presentan un incremento de riesgo de ingresar en UCI ni de mortalidad.