La información sobre usos del suelo de dos conocidos proyectos (CORINE Land Cover y SIOSE) permite el análisis diacrónico de la evolución de la urbanización en el territorio español, a pesar de algunos problemas relacionados con el detalle de la representación y la escala. El estudio de las áreas urbanas de más de 50.000 habitantes de la Comunitat Valenciana (España) a partir de la información de ambos proyectos permite observar los cambios experimentados por estos espacios a lo largo del periodo 1996-2006. Mientras que en determinados territorios se produce una concentración y colmatación de espacios urbanos, los procesos de crecimiento urbano disperso son más notables en la costa meridional, y están ligados tanto a la ocupación de primeras como de segundas residencias. El análisis de los usos del suelo es la primera prospección de la realidad territorial que, complementada con datos socioeconómicos permite, por una parte, una delimitación de espacios urbanos que superan los límites municipales (las Áreas Urbanas Integradas) y, por otra, una clasificación de los mismos, mediante análisis cluster, que evidencia diferencias en su funcionalidad y estructura, consolidadas durante la década de la burbuja inmobiliaria en España. El conocimiento de la estructura urbana actual en esta región y su evolución reciente es la base para la definición de estrategias de sostenibilidad territorial en un momento de estancamiento de la construcción y de crisis económica.