El alma, visualizada como una mariposa, constituye un símbolo universal compartido por muy diferentes civilizaciones. El presente estudio se centra únicamente en la trayectoria o fortuna que este símbolo ha tenido en la cultura occidental. El punto de partida es el mito de Eros y Psique y su impacto en la visualidad artística de la Antigüedad, en especial en contexto funerario. El estudio continúa considerando la relación del mito con las especulaciones angelológicas del cristianismo. Concluye este recorrido con la imagen de la mariposa como recurso de la retórica visual de los siglos XVI y XVII. Se irá observando, en todo este recorrido, un proceso de disolución o enfriamiento de los aspectos simbólicos que comenzaron teniendo una gran vigencia, acomodándose la relación de la mariposa con el alma a simples tópicos del ornatus en la retórica visual. The soul visualized as a butterfly constitutes a universal symbol shared by very different civilizations. This study focuses exclusively on the symbol's trajectory or fortune in western culture. My point of departure is the myth of Eros and Psyche and its impact on the artistic visuality of Antiquity, in particular in its funerary context. The study continues on to document the relationship of the myth to Christianity's speculations on angelology. The analysis concludes with a consideration of the image of the butterfly as a device common to the visual rhetoric of the sixteenth and seventeenth centuries. In the course of my exploration of this topic, I observe a process of dissolution or gradual waning of the symbolic aspects that initially enjoyed great applicability, as the relationship of the butterfly to the soul adapts itself gradually to simple topoi of ornatus in visual rhetoric.