La función del sistema circulatorio es la de mantener el entorno celular apropiado para el correcto desarrollo y supervivencia de los tejidos, aportando nutrientes, O2, y hormonas, al mismo tiempo que se retiran productos de desecho y CO2 (Guyton and Hall 2006b). Por tanto, el sistema circulatorio juega un papel fundamental en el mantenimiento de la homeostasis (Cannon 1929). Para cumplir esta misión, es fundamental mantener el flujo sanguíneo en todos los tejidos del organismo en función de las necesidades. El sistema circulatorio regula el flujo sanguíneo en todo el cuerpo mediante diversos mecanismos de feedback que modulan el gasto cardíaco (Q), la presión sanguínea y la distribución local del flujo sanguíneo (Guyton and Hall 2006b).La sangre que fluye a través de los tejidos retorna al corazón a través de las venas y éste la bombea inmediatamente de vuelta a la circulación. Por tanto, el Q varía en función de los flujos sanguíneos locales que contienen todos los tejidos (Guyton and Hall 2006b).El agua corporal se encuentra principalmente en tres compartimentos: el espacio intravascular (plasma transportado por los vasos sanguíneos); el líquido intersticial (líquido que rodea las células en los tejidos); y el líquido intracelular (contenido en el citoplasma de las células) (Figura 6). El líquido intracelular representa aproximadamente 2 tercios del total del agua corporal mientras que el tercio restante se distribuye entre el plasma (20%) y el líquido intersticial (80%) (Guyton and Hall 2006a). Existe también una pequeña parte de líquido contenido en otros compartimentos, como por ejemplo el líquido sinovial, el peritoneal o el pericárdico que se denomina liquido transcelular (constituye alrededor de 1.5 L). Además, los procesos metabólicos producen, de forma neta, una muy pequeña cantidad de agua.La reducción del VP es un proceso continuo que juega un importante papel en el mantenimiento de la homeostasis tisular. La magnitud de la hemoconcentración sanguínea al irrigar un tejido va función de las condiciones locales del flujo sanguíneo y de las características del intersticio del tejido en cuestión.