Actualmente los cigarrillos electrónicos son objeto de un intenso debate. Este artículo pretende analizar los aspectos más controvertidos respecto al uso de los cigarrillos electrónicos por parte de lo fumadores y no fumadores, valorando las amenazas y oportunidades. Con esta finalidad se expone la evidencia científica respecto su grado de toxicidad, la problemática de su uso en no fumadores, especialmente entre los jóvenes, así como su potencial utilidad para dejar de fumar. Se discuten las implicaciones que su utilización tiene para la adicción a la nicotina, tanto en fumadores como en no fumadores. Se concluye que la evidencia sobre la potencialidad de los cigarrillos electrónicos para reducir daños y como estrategia de abandono del tabaco es limitada pero sugerente, y que este tipo de dispositivos solo puede suponer una oportunidad para el control del tabaco cuando exista una adecuada regulación por parte de las autoridades sanitarias y al mismo tiempo se detecten y controlen los riesgos y amenazas que para la salud pública puedan derivarse de su uso.Electronic cigarettes are currently the subject of intense debate. This article aims to analyze the most controversial aspects regarding the use of electronic cigarettes by smokers and nonsmokers, considering the threats and the opportunities involved. For this purpose the scientific evidence regarding their toxicity, the problem of their use by non-smokers, especially the young, and their potential utility to help give up smoking are examined. The implications that their use has for addiction to nicotine in smokers and non-smokers are discussed. It concludes that the evidence on the potential of electronic cigarettes to reduce damage and facilitate giving up smoking is limited but thoughtprovoking. Electronic cigarettes can only be an opportunity to improve the control of tobacco once there is suitable regulation by health authorities and when any risks and threats to public health that may result from their use can be detected and controlled.