Este artículo presenta parte de los resultados de un trabajo de campo etnográfico realizado en distintos centros de Servicios Sociales Especializados para mujeres de la Generalitat Valenciana. Su objetivo es conocer los tipos de violencia y los factores de exclusión social que subyacen en las historias de v ida de las mujeres institucionalizadas. La metodología de investigación utilizada ha sido de índole cualitativa. Se ha realizado observación participante y entrevistas tanto informales como biográficas que, junto con documentos personales e informes sociales, han permitido elaborar 15 historias de vida. Aunque en esta aproximación tan sólo se analizan las cuatro afincadas en la situación de exclusión social de forma permanente. Respecto a los resultados, cabe señalar que en las trayectorias vitales analizadas subyacen distintos factores de exclusión social que afectan tanto a los hombres como a las mujeres, pero también importantes factores específicos de género, como la violencia contra las mujeres intrafamiliar y de género.