En la presente tesis doctoral se aportan respuestas a dos preguntas: ¿qué causas provocan la apertura de un proceso constituyente? Y, ¿cuáles son las diferentes vías por las que se puede optar en cada una de las fases de un proceso constituyente? Ambas preguntas serán respondidas en la primera parte de la tesis, en la que se aportará el variado punto de vista de la doctrina y se recogerá la experiencia de numerosos procesos constituyentes. De acuerdo con ello, se dedicará la segunda parte de la tesis al estudio del caso de Venezuela en 1998- 1999, país en el que se produjo un proceso constituyente rico en contradicciones pero que permite analizar todas las etapas de un proceso constituyente y contrastarlo con lo apreciado por la doctrina y otras experiencias históricas. Entre los múltiples debates planteados destacan: la preeminencia de las causas económicas en la apertura de los procesos constituyentes, el establecimiento del derecho a cambiar de Constitución, la tensión entre ruptura y continuidad constitucional, el tiempo máximo del proceso, el sistema electoral en las elecciones al órgano constituyente, el proceso de redacción del anteproyecto de Constitución, la mayoría requerida para la aprobación de la Constitución en el órgano constituyente, la relación entre órgano constituyente y poderes constituidos, la conveniencia de la participación ciudadana en las diferentes fases del proceso, los referéndums de apertura y ratificación, el grado de transparencia, el régimen de transición y el establecimiento de una normativa internacional en materia de procesos de cambio constitucional.