Luego de los atentados terroristas que tuvieron lugar en Estados Unidos en 2001 y a partir de la nueva ola de ataques que se llevaron adelante en Europa últimamente, la urgencia ha pasado a motivar y justificar algunas de las decisiones políticas más importantes, aún en países que no han sufrido agresiones directas. La búsqueda de la seguridad plena, que parece haberse convertido en una nueva utopía, explica ciertas decisiones extralegales y propicia la extensión de las facultades de los poderes ejecutivos en un número creciente de países. De esta manera, la urgencia pone en peligro hoy las bases de la democracia: horada las garantías para el ejercicio de la libertad, desalienta la participación de los ciudadanos en los asuntos públicos, entorpece el debate y dificulta el pensamiento y el juicio autónomo. Utilizando las investigaciones de Hannah Arendt sobre el totalitarismo y los análisis de Giorgio Agamben sobre los Estados ‘securitarios’, intentaremos demostrar que la utilización recurrente de la urgencia puede generar hoy condiciones opresivas. Estas condiciones son diferentes de aquellas que dieron lugar en el pasado a los regímenes totalitarios, pero tienen algunos puntos en común que reclaman la reflexión, el juicio y la acción de los ciudadanos.