El objetivo del artículo es analizar la evolución del gasto presupuestario destinado al fomento de la economía social durante el periodo 2008-2014 y compararlo con otras líneas de gasto. En primer lugar se describen las líneas de fomento analizadas, que se concretan en las dirigidas a cooperativas y sociedades laborales en el marco de las políticas activas de empleo. A continuación se estudia la evolución de dichas medidas desde el ámbito estatal y desde el ámbito regional, tomando como referencia a una comunidad autónoma que se considera representativa, la Comunidad Valenciana. Se distinguen las tres fuentes de financiación de esta política, la europea, estatal y regional con fondos propios. Se compara con la evolución del gasto en otras políticas, como las políticas activas de empleo, la línea de subvención al tercer sector social a través del porcentaje del IRPF y otras partidas de gasto público estatal. Se constata que se ha producido una reducción significativa en el gasto en fomento de cooperativas y sociedades laborales durante este periodo, superior al experimentado en otras partidas de gasto, en este contexto de política de ajuste presupuestario y de crecimiento del problema del paro.