Uno de los aspectos que han generado nuevos retos en profesiones como la fisioterapia, es el envejecimiento de la población. Las cuestiones que plantea el envejecimiento incluyen, además de las distintas manifestaciones del mismo, una serie de enfermedades crónicas. Quizás por ello, tradicionalmente se ha considerado el envejecimiento como sinónimo de enfermedad y deterioro. Sin embargo, hoy sabemos que este concepto no se corresponde con la realidad y que hay otra forma de envejecer mediante la cual se puede disfrutar, tener éxito y estar sanos a nivel fisiológico y social. Es lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha definido como “envejecimiento activo”. La fisioterapia en los procesos de envejecimiento ha de atender tanto a las necesidades de las personas mayores activas como a aquellas que padecen procesos patológicos. En las últimas décadas el crecimiento científico, técnico y económico ha supuesto un aumento de las personas que investigan en diferentes disciplinas, incluida la fisioterapia y en consecuencia ha habido un aumento de las publicaciones científicas. Estas circunstancias han favorecido el desarrollo de la bibliometría como ciencia para cuantificar y evaluar la calidad científica de las publicaciones en las distintas áreas de conocimiento. Así, lo datos bibliométricos que describen las tendencias de publicación pueden proporcionar a los fisioterapeutas e investigadores una indicación de la evolución de la profesión. El principal objetivo de la presente tesis doctoral es analizar la actividad científica de la fisioterapia en procesos de envejecimiento mediante el análisis bibliométrico durante el período 1900-2014, para conocer si el fenómeno del envejecimiento de la población se refleja en la investigación y producción científica en el ámbito de la fisioterapia. La metodología utilizada ha incluido las siguientes fases: - Selección de las bases de datos para realizar las búsquedas bibliográficas: a través de las bases de datos de SCI-E Web of Science (WoS). La WoS es una plataforma online, de carácter multidisciplinario que permite acceder a la literatura sobre ciencia, tecnología, biomedicina y otras disciplinas. - Diseño de la estrategia de búsqueda para recuperar los documentos: para realizar la búsqueda se han utilizado múltiples términos de búsqueda, tratando de garantizar la precisión de los datos utilizando términos que permitieran una búsqueda pertinente a la vez que exhaustiva. - Elaboración de una base de datos relacional: una vez realizadas todas las consultas, los registros han sido exportados a una base de datos relacional en Access. - Normalización de los registros obtenidos de las búsquedas: se ha normalizado la información bibliográfica referida a las autorías, países, instituciones y palabras clave. - Análisis de los datos para la obtención de los indicadores bibliométricos: una vez normalizados y corregidos todos los datos, se obtuvieron los diferentes indicadores bibliométricos de productividad e impacto para los autores, instituciones, países y revistas, y, por otro lado, las medidas bibliométricas de ocurrencia y co-ocurrencia de los ámbitos temáticos de la fisioterapia en procesos de envejecimiento. Los resultados obtenidos muestran un crecimiento de la producción de los registros analizados a lo largo de los cinco quinquenios estudiados. La aplicación de la bibliometría, como método científico para este análisis, ha permitido comprobar un proceso de crecimiento de la actividad científica, al igual que se ha dado en otras áreas relacionadas con la biomedicina o las ciencias de la salud. Este incremento en productividad en fisioterapia en envejecimiento empieza a ser más patente a partir del quinquenio 2005-2009 y sigue produciéndose en 2010-2014. Es interesante destacar que el peso del término Exercise va aumentando a lo largo de los quinquenios, aspecto que puede estar relacionado con el fomento del envejecimiento activo y saludable. El estudio de los autores ha permitido conocer aquellos implicados en la productividad de la investigación de fisioterapia en envejecimiento. Se registraron 8.486 autores durante el período 1990-2014, con un total de 10.582 firmas, observándose en los resultados obtenidos un aumento constante tanto en el número de autores como en el de firmas a lo largo de los quinquenios. Esto va en consonancia con el desarrollo de la investigación científica en general, y muy particularmente de la investigación biomédica, que se ha caracterizado a lo largo de las últimas décadas por un aumento progresivo de los trabajos realizados en colaboración. De los grandes productores, el 64,29% han firmado 3 o más trabajos como primer autor, y también 64,29% han firmado 3 o más trabajos como último autor. Esto es importante si se tiene en cuenta que las publicaciones científicas se convierten en la mejor carta de presentación del científico y de ellas se obtienen una serie de recompensas, tales como la promoción laboral, el ascenso en puestos académicos o el prestigio. En términos de impacto, la autora más productiva, Fritz, Julie M, es también la más citada, acumulando el mayor número de citas en el quinquenio 2005-2009. Respecto a las temáticas de los grandes productores, cabe destacar que la palabra clave más utilizada ha sido Back pain. Puede deberse a que la percepción del dolor en estados de enfermedad crónica es el segundo aspecto que se cita con mayor frecuencia en los diferentes estudios e investigaciones sobre las necesidades o preocupaciones de las personas mayores. La productividad en términos de instituciones también ha aumentado quinquenio tras quinquenio en el periodo estudiado. Ahora bien, en un porcentaje elevado de los trabajos (38,31%) sólo participa una institución, mientras que en menores porcentajes participan dos (28,34%,), tres (16,50%) o cuatro (8,40%) instituciones. Es interesante resaltar que estas tres instituciones más productivas son de Australia, lo que se explica porque desde 2001 este país cuenta con programas gubernamentales que dan especial importancia a la investigación relacionada con el envejecimiento saludable, llevando a cabo un esfuerzo nacional bien coordinado y dirigido para que los investigadores dirijan su atención hacia el envejecimiento saludable. Los resultados obtenidos en el presente estudio muestran que un 76% de las instituciones son universidades y de entre las instituciones altamente productivas, un 85% están incluidas en el Ranking Académico de las Universidades del Mundo 2015. Respecto a las citas que reciben las instituciones, los resultados muestran que también son las universidades las que reciben la mayor parte de las citas. En relación a las temáticas, destacan palabras clave utilizadas por las instituciones como Fall y Exercise Therapy que son fundamentales en este campo. El envejecimiento produce una pérdida en la fuerza muscular y ésta, está relacionada con la disminución de la actividad y de la función, esto puede explicar que la investigación se dirija en este sentido, ya que la actividad física puede reducir el riesgo de caídas, que es la principal causa de discapacidad en las personas mayores. Al igual que ocurre con el resto de agentes científicos, la productividad de los países ha ido aumentando quinquenio tras quinquenio, durante el período 1990-2014, siendo el quinquenio más productivo el último. La producción científica por países en el área de fisioterapia en envejecimiento está encabezada por Estados Unidos, no sólo en número de artículos, sino también en número de instituciones que publican artículos. A nivel de productividad, a Estados Unidos, le siguen otros países desarrollados como Reino Unido, Australia, Canadá o Alemania, resultados similares al de otros estudios bibliométricos relacionados con la biomedicina o las ciencias de la salud. En el presente trabajo se han ponderado los resultados, según el PIB y según el censo poblacional de cada país, y en ambos casos Suecia lidera ambas clasificaciones ponderadas. En cuanto a la productividad relativa al envejecimiento de la población, también se observa que Suecia es el país que ocupa el primer puesto en relación a los artículos que publica por cada millón de personas con 60 años o más. Este interés por el envejecimiento se entiende, ya que Suecia figuró entre las primeras naciones en experimentar un rápido envejecimiento de la población, y eso ha llevado a que, en comparación con otros países, Suecia tenga una larga historia de investigación gerontológica. En cuanto a los indicadores de impacto de los países, entre aquellos que reciben 500 citas o más, destacan Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Suecia o Canadá. Estos países más desarrollados se consolidan como países con una investigación, también en el caso de fisioterapia en envejecimiento, de gran influencia y repercusión. Estados Unidos no sólo es el país más productivo, sino también el que presenta mayores vínculos con diferentes palabras clave. Es interesante resaltar que las temáticas a las que se une este país, están, además, muy vinculadas con la fisioterapia, como puede ser Exercise, Balance, Mobility, Muscle, Manual therapy o Manipulation, todas ellas muy relacionadas con una línea terapéutica. En Europa, si se analizan las palabras clave de los países altamente productivos con al menos 30 trabajos con un mismo tema, se puede observar que, de forma global, la temática común es la fisioterapia en personas mayores, dentro del marco de la rehabilitación y el estudio del envejecimiento activo y saludable. Los resultados han mostrado que el número de revistas ha aumentado quinquenio tras quinquenio a lo largo de todo el período estudiado, siendo los quinquenios más productivos el 2010-2014 y 2005-2009. Tres de estas revistas, son consideradas como específicas del área de fisioterapia: Physical Therapy, Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy y Physiotherapy. La posición ventajosa de las revistas BMC Musculoskeletal Disorders y Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, a pesar de no ser específicas del área, no es de extrañar, si se tiene en cuenta que los autores, en campos multidisciplinarios, como la fisioterapia en envejecimiento, suelen tener muchas opciones sobre dónde pueden publicarse sus resultados. Si se analiza el idioma de las revistas, el inglés es el predominante, en un 83,07%. Esto se explica ya que los países donde se editan la mayor parte de las revistas son Estados Unidos, Reino Unido, Australia o Canadá. Respecto a las revistas más citadas, Physical Therapy, Archives of Physical Medicine and Rehabilitation y Spine son las que reciben el mayor número de citas. Physical Therapy es la primera en cuanto a número de citas, también es la única revista específica de fisioterapia con 500 o más citas. En el núcleo de Bradford, coincide que las revistas con mayor FI son también las que tienen un Índice-h elevado. En relación a las palabras clave utilizadas por las revistas del núcleo de Bradford, las más utilizadas, tal y como ha ocurrido con el resto de agentes científicos estudiados, son: Physical therapy, Older people y Rehabilitation. Como conclusión general cabe resaltar que la producción científica en fisioterapia en procesos de envejecimiento ha aumentado a lo largo de los años observándose este aumento principalmente en los países desarrollados. Los ámbitos temáticos más estudiados están relacionados con el envejecimiento saludable y la prevención.