Background: There is great variability of data on the prevalence and factors associated with the use of physical restraints in nursing homes. These devices are commonly used to ensure the safety of the elderly or the physical integrity of residents and workers. Despite the intended protective purpose, its application can have negative consequences both physically and psychologically, increasing the risk of serious injury and even death. Objectives: To describe the prevalence of physical restraints, as well as factors associated with their use, in the institutionalized elderly in five nursing homes in the province of Valencia, Spain. The impact of these restraints on functionality, cognitive status, risk of falls, risk of ulcers, and the nutritional status of residents were also considered. Materials and methods: A retrospective, longitudinal, observational, cohort study was performed with tracking of the institutionalized elderly in five nursing homes during the period May 2008 to January 2013. Baseline information was collected from 1,634 with follow-ups occurring every 6 months. The primary variable was the prevalence of physical restraints, and the demographic of the subjects including age, sex, type of residents (internal/external), state at discharge voluntary leave, and time elapsed from admission in years. Two groups were distinguished; one consisting of residents with restraints and another with no restraints. The results were assessed on 5 scales, Barthel, MEC, Norton, Tinetti, and MNA aimed at assessing the level of dependency, the cognitive condition, the risk of ulcers and falls as well as the nutritional state. Through analysis of the variance of the results, the physical and cognitive status of the residents and their (longitudinal) evolution was compared, first depending on the use of physical restraint, and second, on the length of stay. Results: The baseline information was collected from 1,257 residents, mostly women (66%) with an average age of 80 years old. The prevalence of physical restraints obtained was 23.8%. Residents living with restraints were on average 81 years in age and the prevalence between the sexes at the baseline was similar. The most commonly used physical restraints were chair restraints (pelvic belts and waistcoats), followed by a combination of chair restraints and bed restraints (belts and restraint sheets), and sole bed restraints. The prevalence in usage of restraints among residents who deceased during the study was 31%, with a statistically significant difference between the ratio of use of restraints and deaths. The physical restraints were applied mainly in the first year of admission (86%) primarily for the prevention of falls (87%). In comparing between groups of residents with and without restraints, there was a statistically significant association between the use of restraints and low functionality, severe cognitive impairment, risk of pressure ulcers, risk of falls, and poor nutritional status of the residents. In addition, a follow-up was carried-out on the status of 201 participants whom information was taken during 36 months. During the time period of this study, there were statistically significant differences in the functionality, risk of ulcers and risk of falls (p <0.05). There were no significant differences in time-group interactions (p> 0.05). Conclusions: The prevalence of the use of physical restraints in the nursing homes analyzed coincides with the results of other national studies, but it is high when compared with studies in other countries. This study shows the association between the use of restraints and the deterioration of the residents' functionality, cognitive impairment, risk of pressure ulcers, risk of falls, and nutritional status.Antecedentes: Hay una gran variabilidad de datos sobre la prevalencia y los factores que se asocian al uso de restricciones físicas en el medio institucional. Estos dispositivos son utilizados habitualmente para garantizar la seguridad de los ancianos o la integridad física de residentes y trabajadores. A pesar de su supuesta finalidad protectora, su aplicación puede originar consecuencias negativas tanto a nivel físico como psicológico, aumentando el riesgo de lesiones graves e incluso la muerte. Objetivos: Describir la prevalencia de restricciones físicas en los ancianos institucionalizados en 5 residencias de la provincia de Valencia, los factores asociados al uso de restricciones y el impacto de las mismas sobre la funcionalidad, el estado cognitivo, el riesgo de caídas, el riesgo de úlceras y el estado nutricional de los residentes. Material y método: Se realizó un estudio observacional, longitudinal, retrospectivo, de cohortes, con seguimiento de los ancianos institucionalizados en 5 residencias durante el periodo mayo de 2008 a enero de 2013. Se recogió información de 1.634 residentes. El seguimiento se realizó cada 6 meses. La variable principal fue la prevalencia y los descriptivos muestrales incluyeron la edad, sexo, tipo de residentes, estado al alta, bajas voluntarias y tiempo de ingreso en años. Se distingueron dos grupos, uno formado por residentes con restricciones y otro sin restricciones. Se utilizaron los resultados de 5 escalas de valoración (Barthel, MEC, Norton, Tinetti y MNA) para evaluar la funcionalidad, el estado cognitivo, el riesgo de úlceras por presión, el riesgo de caídas y el estado nutricional de los residentes y, a través del análisis de la varianza, se comparó el estado físico y cognitivo de los residentes y su evolución (longitudinal), primero en función del uso de restricción física, y segundo del tiempo de estancia. Resultados: La muestra con información basal estuvo formada por 1.257 residentes, mayoritariamente mujeres (66 %), y con una edad media de 80 años. La prevalencia de restricción física obtenida fue de 23,8 %. Los residentes con restricción tuvieron una edad media de 81 años y la prevalencia entre sexos a nivel basal fue equiparable. Las restricciones físicas más utilizada fueron las de silla (cinturones pélvicos y chalecos), seguidas por las de silla asociadas a las restricciones de cama (cinturones y sábanas de sujeción) y por las de cama (solas). La prevalencia de uso de restricción de los residentes dados de baja por defunción fue de 31 %, con una correlación alta y significativa entre la relación uso de restricción y las defunciones. Las restricciones físicas se aplicaron mayoritariamente en el primero año de ingreso (86 %) y el principal motivo de su aplicación fue la prevención de caídas (87 %). En la comparación entre grupos de residentes con y sin restricción, hubo una asociación estadísticamente significativa entre el uso de restricciones y la baja funcionalidad, el deterioro cognitivo severo, el riesgo de úlceras por presión, el riesgo de caídas y el mal estado nutricional de los residentes. Además, se realizó un seguimiento del estado de 201 participantes de los que se tenía información de al menos 36 meses. En la evolución en función del tiempo, hubo diferencias estadísticamente significativas para la funcionalidad, riesgo de úlceras y riesgo de caídas (p<0.05). No hubo diferencias significativas en las interacciones tiempo-grupos (p>0.05). Conclusiones: La prevalencia del uso de restricciones físicas en las residencias analizadas coincide con los resultados de otros estudios nacionales, pero es alta si comparada con estudios de otros países. Este estudio evidencia la asociación entre el uso de restricciones y el deterioro avanzado de los residentes con relación a su funcionalidad, estado cognitivo, riesgo de úlceras, riesgo de caídas y estado nutricional.