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This dissertation is aimed at proving the existing diversity within the set of ritual spaces traditionally called Iberian sanctuary caves (cuevas-santuario). To this effect, we analysed 17 caves with Iberian materials (dating from the 6th-1st centuries BC) close to the territories of Kelin, Edeta and Arse, as well as two examples of other areas. This study is not only based on the material record, but also on the physical and locational characteristics of those natural spaces. Through the identification of the material patterns that ritualise the daily life, along with other physical and sensory particularities, we recognize different activities. Therefore, we conducted a regional analysis focusing on every specific case and interpreting its meaning in a certain temporal and territorial framework.
The interest of analysing examples located in different territories lies in the importance of studying how the ritual practices can have an influence on the symbolic landscape configuration. To that end, we conducted a preliminary analysis with Geographic Information Systems. This tool allowed us to observe the location of the caves in the landscape and, in the case of Kelin, to analyse other variables, such as visibility or accessibility, which have an influence on the choice of certain caves to develop ritual practices.
Keywords: Iberian Iron Age, Cave, Ritual, Sanctuary, Symbolic landscape.Este trabajo tiene como objetivo demostrar la diversidad existente dentro del conjunto de espacios rituales categorizados tradicionalmente como cuevas-santuario ibéricas. Para ello, analizamos diecisiete cuevas con materiales ibéricos (ss. VI-I a.C.), cercanas a los territorios de Kelin, Edeta y Arse, así como dos ejemplos de otras zonas. Dicho estudio se basa no solo en el registro material, sino también en las características físicas y locacionales de estos espacios naturales. A través de la identificación de pautas materiales que ritualizan lo cotidiano, así como otras particularidades físicas y sensoriales, identificamos distintas actividades. Realizamos, por tanto, un análisis regional, prestando atención a cada uno de los casos específicos, a partir del cual interpretamos su significado en un marco temporal y territorial determinado.
El interés de analizar ejemplos localizados en distintos territorios, reside en la importancia de estudiar cómo las prácticas rituales pueden influir distintamente en la configuración del paisaje simbólico. Para ello, llevamos a cabo un análisis preliminar a través de los Sistemas de Información Geográfica. Esta herramienta nos ha permitido observar la ubicación de las cuevas en el paisaje, y en el caso de Kelin, analizar otras variables, como la visibilidad o la accesibilidad, que influyen en la elección de determinadas cuevas para desarrollar prácticas rituales.
Palabras clave: Cultura ibérica, Cueva, Ritual, Santuario, Paisaje simbólico.
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