This article sets out some of the results of research we have carried out in various social services residential centres in the Valencian Community specifically for women. The objectives were to analyse the institutional context of these centres and to establish the characteristics and problems of the institutionalized women . To do this we carried out participant observation, a review of documents, ta analysis. informal interviews with key figures and quantitative da ta analysis. The results show that, firstly, depending on the rules and explicit objectives of each centre, three different stages can be observed during the period analysed; and secondly that, despite the fact that these institutionalized women are under its care, the regional public authority has only limited data on them, and those it has are opaque. The investigation’s main conclusion sare that shelters become an instrument that controls institutionalized women and their children, who live and evolve by adapting to the discourse of power regarding the protection o f women, and that institutionalized women suffer serious processes of social exclusion that prevent them from escaping gender-based violenceEn esta comunicación se expone parte de los resultados de una investigación realizada en distintos centros residenciales de servicios sociales específicos para mujeres de la Comunidad Valenciana. Sus objetivos son, por una parte, analizar el contexto institucional de los mencionados centros y por otra, conocer las características y problemáticas de las mujeres institucionalizadas. Para ello, se ha realizado observación participante, revisión documental, entrevistas informales a informantes clave y análisis de datos cuantitativos. En cuanto a los resultados, hay que señalar, en primer lugar, que en función de la normativa y objetivos explícitos de los centros, en el periodo temporal analizado, se pueden observar tres etapas diferenciadas y en segundo, tanto la limitación de los datos que sobre las mujeres institucionalizadas dispone la administración pública autonómica, a pesar de que dependen de ella, como la opacidad de los mismos. La principal conclusión de esta aproximación es que los centros de protección devienen un instrumento de control de las mujeres institucionalizadas y su descendencia, que pervive y evoluciona adaptándose al discurso del poder sobre la protección de las mujeres y que las mujeres institucionalizadas sufren importantes procesos de exclusión social que les impide escapar de la violencia de género.