Nonostante il fatto che la ricerca sull'utenza costituisca un'area di studio consolidata e ben delimitata, l'approccio può comportare difficoltà terminologiche per i ricercatori che non abbiano familiarità con essa. Questo tipo di ricerca ricade perlomeno sotto quattro diverse intestazioni: studi sull'utenza o sui bisogni e usi dell'informazione; comportamento informativo o comportamento nella ricerca di informazioni; studi sulle pratiche informative e studi sull'esperienza informativa. Questo articolo presenta un'analisi di base delle caratteristiche fondanti, teoretiche e metodologiche, che permettono di capire cosa vi sia dietro a queste espressioni, perché siano entrate nell'uso e che tipo di ricerca possa essere identificata sotto ciascuna di queste esse. Lo scopo è di facilitare il recupero esaustivo di bibliografia specializzata, così come la lettura critica, tenendo conto di queste considerazioni teoretiche e metodologiche. Despite the fact that user research constitutes a consolidated area of study with defined limits, it can entail terminological difficulties for researchers who are not familiar with it. This type of research can be traced, at least, under four different headings: user studies or information needs and uses studies; information behaviour or information-seeking behaviour; information practices and information experience. This paper presents a basic analysis of the founding theoretical and methodological features which help understand what is behind these headlines, why they came to be used and what kind of research can be found under these four headings. The aim is to facilitate the exhaustive retrieval of specialized bibliography, as well as critical reading, taking into account these theoretical and methodological considerations.