Las políticas de desarrollo económico local han estado presentes en las agendas de los gobiernos locales españoles durante las tres últimas décadas, período en el cual ha habido que afrontar tres grandes crisis que han supuesto, en cada ocasión, la necesidad de incorporar nuevas perspectivas y nuevos instrumentos para la ejecución de dichas políticas. En particular, la crisis que estalla a finales de la primera década del siglo XXI pone de manifiesto las limitaciones del modelo de desarrollo económico local que se había generalizado hasta el momento: reactivo y dependiente de fondos finalistas de otras administraciones. Es en este momento cuando se hace evidente que el desarrollo económico local, para ser efectivo, sólo puede provenir de un enfoque de abajo arriba fundamentado en el convencimiento y la colaboración de los actores locales y poniendo en el centro las necesidades de las personas y el respeto por el entorno.