The aim of this thesis is to provide a criminological analysis of sexual offending, with a special emphasis on child pornography offenses. To this end, an in-depth study is proposed, offering a scientific and interdisciplinary approach−devoid of emotional biases and moral panics that have penetrated the public consciousness−to a criminal phenomenon that keeps attracting the attention of the scientific community. First, focus is placed on the global study of sex offenders. Specifically, the differences and similarities between sexual and non-sexual offenders were analyzed in Study 1, focusing on two factors identified in the literature as closely related to criminal behavior: impulsivity and empathy. In addition, the existing meta-analytical evidence regarding the effect of treatment on sex offenders’ recidivism was reviewed in Study 2. Next, the scope of the study narrows to focus on sex offenders who physically contacted with their victims (i.e., contact sex offenders). First, their personality characteristics were analyzed in Study 3; second, distinctive characteristics of contact sex offenders were explored in Study 4, based on the age of their victims (i.e., adults or minors). Finally, a differentiated and detailed analysis of online child sexual exploitation is provided; in particular, the study of child pornography offending is approached from different perspectives. First, the literature, historical and present-day, regarding the mechanisms by which offenders obtain and distribute child sexual exploitation materials was synthesized in Study 5. Second, a general description of the legal regulation of child pornography offenses in Spain is provided in Study 6, analyzing in detail the problem raised by the criminalization of pornography that alludes to children, in which no real minors appear (i.e., technical and virtual child pornography). Third, the criminological profile of arrested child pornography offenders in Spain was analyzed in Study 7, using an empirical approach. Fourth, a qualitative study of interview findings with child pornography offenders is provided in Study 8, providing an empirical validation (independent of language/cultural context) of Bartels and Merdian’s theoretical model on the implicit theories of child pornography offenders. Fifth, a cross-cultural validation of a specific risk assessment tool for these individuals (Child Pornography Offender Risk Tool; CPORT) was conducted in Study 9. Finally, focus is placed on the need for an early therapeutic approach for this type of offender, analyzing the verbalizations of individuals under treatment in Study 10, and describing a pilot experience of individualized treatment in prison in Study 11.Esta tesis tiene como objetivo el análisis criminológico de la delincuencia sexual, con un especial énfasis en los delitos relativos a la pornografía infantil. Para ello, se propone un estudio en profundidad que permita acercarnos, desde un punto de vista científico e interdisciplinar −alejado de la histeria social y los pánicos morales que han calado en el imaginario colectivo de nuestra sociedad−, a un fenómeno delictivo que sigue suscitando grandes preguntas entre la comunidad científica. En primer lugar, nos centraremos en el estudio global de los delincuentes sexuales. En concreto, en el Estudio 1 se analizaron las diferencias y semejanzas entre delincuentes sexuales y no sexuales, con un especial foco en dos factores considerados en la literatura científica como estrechamente relacionados con la delincuencia: la impulsividad y la empatía. Por otro lado, en el Estudio 2 fue revisada la evidencia meta-analítica existente respecto al efecto del tratamiento sobre la reincidencia de delincuentes sexuales. A continuación, acotaremos el ámbito de estudio de esta tesis a aquellos delincuentes sexuales que han tenido un contacto físico con sus víctimas (es decir, los delincuentes sexuales de contacto). Por un lado, en el Estudio 3 se analizaron sus características de personalidad; y por otro, en el Estudio 4 se exploraron sus características distintivas en función de la edad de sus víctimas (víctimas adultas o menores de edad). Por último, la complejidad del estudio de la explotación sexual infantil a través de Internet, exige dedicar un análisis diferenciado y pormenorizado de este fenómeno a lo largo de este trabajo. En esta misma línea, abordaremos el estudio de los delitos relativos a la pornografía infantil desde distintas perspectivas. En primer lugar, en el Estudio 5 sintetizamos el conocimiento científico existente sobre los principales mecanismos empleados para la obtención y distribución de estos materiales de explotación sexual infantil a lo largo de la historia. En segundo lugar, en el Estudio 6 se proporciona una descripción general de la regulación jurídica de los delitos relativos a la pornografía infantil en España, analizando en detalle la problemática suscitada por la criminalización de la pornografía alusiva a menores, en la que no aparecen menores reales (pornografía infantil técnica y virtual). En tercer lugar y desde un enfoque empírico, se analizó en el Estudio 7 el perfil criminológico de aquellas personas detenidas por delitos relativos a la pornografía infantil en España. En cuarto lugar, el Estudio 8 ofrece un análisis cualitativo de las entrevistas realizadas a diversos penados por delitos relativos a la pornografía infantil, que permitió validar en distintas culturas el modelo teórico de Bartels y Merdian sobre las teorías implícitas de los consumidores de material de explotación sexual infantil. En quinto lugar, en el Estudio 9 se ofrece una validación intercultural de una herramienta específica para la evaluación del riesgo de reincidencia de estos sujetos (Child Pornography Offender Risk Tool; CPORT). Finalmente, nos centraremos en las necesidades de un abordaje terapéutico temprano para este tipo de delincuentes, analizando de forma pormenorizada en el Estudio 10 los testimonios de penados en tratamiento, y describiendo en el Estudio 11 una experiencia piloto de tratamiento individualizado en un centro penitenciario.