El objeto de estudio del presente artículo es, por tanto, la participación femenina en la elite parlamentaria, que se define por criterios posicionales de acuerdo con Putnam (1976), es decir, por formar parte de la cima del sistema político, en concreto del poder legislativo. Ello obliga a adoptar un enfoque teórico que es fruto de la combinación de tres paradigmas clásicos de la ciencia política: las teorías elitistas, el feminismo y el racionalismo institucional. Las teorías elitistas permiten analizar como el poder se concentra en un grupo concreto (Pareto, 1968; Mosca, 1998), que impide la entrada de nuevos miembros, las mujeres, por ejemplo. De esta manera, se pueden identificar los obstáculos a los que tienen que hacer frente las mujeres para acceder al poder legislativo. El feminismo sitúa a las mujeres como actores del mismo proceso político, haciéndolas protagonistas del sistema político. Así, el concepto de mujer-madre-esposa se transforma en mujer-persona-individuo (Arendt, 1997). El hecho de que el interés del estudio esté en las listas electorales, que elaboran los partidos políticos de acuerdo con la normativa electoral vigente, requiere también tener en cuenta el racionalismo político. Según este paradigma los partidos políticos, en función de sus intereses, así como de sus recursos, elaboran unas estrategias electorales concretas, que afectan a la confección de las candidaturas electorales (North, 1990). El racionalismo político aparece, pues, como un instrumento más para conocer la participación política femenina en el Parlamento español