El objetivo principal de este trabajo es transmitir el contexto en el que se produjo la formación musical del compositor Rafael Martínez Valls (Ontinyent, 1895-Barcelona, 1946) en Valencia, ciudad en la que, además, efectuó sus primeros trabajos como músico. Se pretende aportar una contextualización de la actividad musical valenciana que él vivió, para entender su trayectoria posterior. El artículo parte de 1908, año en el que el compositor llega a Valencia y se cierra diez años después. Junto a los músicos valencianos que marcaron su formación, la atención se focaliza en los aspectos en los que Martínez Valls trabajaría de forma especial en su trayectoria profesional. Así, se trata la zarzuela (es el género que le otorgó gran popularidad), el mundo bandístico (puesto que empezó su carrera como director de banda) o la música en los cafés, ámbito en el que se desarrolló uno de sus primeros trabajos. Junto a ello, se resaltan algunos elementos innovadores de la vida musical de la etapa citada en Valencia y que Martínez Valls pudo conocer. Por ejemplo, las actividades musicales en la Exposición Regional de 1909 o el nacimiento de la Sociedad Filarmónica de Valencia en 1912. En definitiva, la formación y primeros trabajos de Martínez Valls sirven para presentar la década que va de 1908 a 1918 en cuanto a la actividad musical de la ciudad de Valencia, una etapa que supone la culminación del periodo de transición del siglo XIX al XX, .