Introducción: El tratamiento con naltrexona, constituye una de las alternativas dentro de los programas de prevención de recaídas en la dependencia de opiáceos. Objetivo: Se revisan las características farmacológicas de la naltrexona y los aspectos clínicos de su administración en el tratamiento de dependientes de opiáceos, junto con los factores que pueden ayudar a mejorar la eficacia de los programas de mantenimiento con naltrexona. Resultados: La naltrexona, a dosis de 50 mg, bloquea los efectos farmacológicos y subjetivos de los opiáceos. Es habitualmente bien tolerada, provoca pocos efectos secundarios y por lo general leves, siendo las reacciones adversas graves infrecuentes. Problemas de adherencia terapéutica y cumplimiento de la medicación en los programas de mantenimiento con naltrexona han causado que, a pesar de sus diversas ventajas aparentes, su utilización en la práctica clínica haya permanecido bastante limitada. Como parte de un programa estructurado, la naltrexona parece ser eficaz, particularmente en grupos de pacientes específicos con alta motivación o con un buen apoyo familiar. Conclusiones: Una evolución favorable en un programa de mantenimiento con naltrexona requiere una relación terapéutica positiva, la monitorización cuidadosa del cumplimiento con la medicación y la utilización de intervenciones psicosociales adecuadas.