As zonas costeiras são áreas de sensibilidade ambiental e sofrem uma constante transformação pela ação humana. Estudos comparados sobre crescimento urbano nas zonas costeiras proporcionam novos paradigmas e análises dos impactos socioambientais. O artigo tem como objetivo realizar uma análise comparada do crescimento urbano, impactos socioeconômicos e ambientais associados ao crescimento urbano na Praia da Boa Viagem, Recife-Brasil e Praia da Rocha, Portimão-Portugal. A metodologia é qualitativa com o recurso as entrevistas semiestruturadas aos informantes-chave (Gestores, Técnicos, Investigadores e Moradores) e análise documental dos planos urbanos e legislação urbanística. Os resultados revelaram que os planejamentos urbanos nas áreas costeiras favorecem os interesses imobiliários e turísticos com a conivência do poder político e da população local. Este estudo comparado em dois países é contributo para o desenvolvimento de sinergias em áreas costeiras com características semelhantes.