Tomando como referencia la Gobernación de Popayán, a caballo entre los virreinatos de la Nueva Granada y el Perú, y la provincia de Quito, en este artículo estudiamos la asignación y distribución de facultades entre algunas instituciones jurisdiccionales del Antiguo Régimen, durante las décadas previas a la construcción de los nuevos estados liberales. Nos centraremos en las actuaciones en sede de las reales audiencias, en relación al ingreso en la abogacía de los estudiantes de Leyes y Cánones procedentes de las universidades de Santafé de Bogotá y Quito. A través de los expedientes de recibimiento e incorporación analizaremos las conexiones entre instituciones públicas enclavadas en diferentes demarcaciones, pero dentro de una macroestructura que, mediante pocas pautas generales, actuaba de manera unitaria adaptándose a los múltiples casos posibles y a las circunstancias contextuales. La Gobernación de Popayán conforma un territorio trasicional en muchos aspectos, alejado de los principales centros de poder, pero con una prolífica clase letrada, que estaba llamada a asumir importantes roles políticos más allá de los estrictamente judiciales. Desde un único origen soberano, la administración real, se logrará mantener un cierto equilibrio o equidistancia, que difícilmente resistiría los embates liberales.