El piojo de la cabeza Pediculus humanus capitis es un ectoparásito hematófago que causa la pediculosis capitis, una de las enfermedades dermatológicas más comunes a nivel mundial. Dada la necesidad de dilucidar aspectos importantes del desarrollo del piojo humano en condiciones naturales de infestación y conocer, en la actualidad, los factores de riesgo involucrados y la prevalencia de la pediculosis capitis en estudiantes de primaria de Guerrero (Mexico), donde se han obtenido las muestras de piojos. Los resultados obtenidos se han agrupado en cuatro apartados. A. Pediculus humanus capitis: estudio de la genitalia masculina. Se revela por primera vez los detalles morfológicos y la complejidad de la genitalia masculina del piojo de la cabeza en diferentes etapas de la cópula y en reposo, utilizando microscopía estereoscópica (SM), microscopía de barrido láser confocal (CLSM) y microscopía electrónica de barrido (SEM). La vesica se compone de dos partes anatómicas distintas, el lóbulo proximal y el lóbulo distal. Ambos lóbulos tienen espinas cortas y estrechas, así como escamas largas y anchas con puntas afiladas o redondeadas. Las escamas redondeadas varían en tamaño y tienen una base ondulada y puntas redondeadas, por lo que se asemejan a una lengua en apariencia. Se identifica un área similar a una glándula en el pene con 11 depresiones circulares poco profundas y un área plana con 14-16 orificios de salida. El extremo apical del pene tiene una trifurcación foliácea y sirve para expulsar el contenido del conducto eyaculador. Estas características no habían sido descritas previamente para ningún suborden de piojos. B. Desarrollo embrionario de P. h. capitis: actualización morfológica y propuesta de nuevos marcadores externos para la diferenciación entre huevos tempranos, medios y tardíos. Mediante SM se describe y analizan las características morfológicas de los huevos de P. h. capitis con enfoque especial en el desarrollo embrionario. Los huevos muestran un opérculo con 10 aerópilos, no se observaron micropilos. Por primera vez se documenta la presencia de huevos defectuosos inviables por aparente ausencia de gránulos de yema. Los huevos tempranos presentan contenido de gránulos de yema y desarrollo de la banda germinal, mientras que los huevos medios tienen un rudimento embrionario con contornos de ojos y extremidades. En huevos tardíos se pueden observar embriones con ojos y antenas, con un tórax que tiene tres pares de patas y un abdomen con seis pares de espiráculos. Al final de esta etapa, el embrión adquiere la morfología de ninfa I. Las características morfológicas establecidas estaban presentes y se proponen biomarcadores adicionales (es decir, la presencia de espiráculos, prescencia de antenas, y la proporción que ocupa el embrión) para facilitar la diferenciación en cada etapa. Las características morfológicas actualizadas en los huevos de P. h. capitis facilitan la estandarización de las pruebas toxicológicas en la búsqueda de fármacos ovicidas. C. Análisis morfológico del patrón ecdisial de P. h. capitis en exoesqueletos. Combinando SM, CLSM y SEM, se describen detalles morfológicos de los exoesqueletos mudados naturalmente del piojo de la cabeza. Los exoesqueletos presentan una expansión visible y un patrón consistente de la abertura ecdisial, ubicada anteriormente en la línea media dorsal de los exoesqueletos que terminan en el vértice del metatórax. El sistema respiratorio, compuesto por espiráculos torácicos y abdominales, tráqueas, traqueolas y tenidios, se presenta adherido al exoesqueleto. Los espiráculos abdominales presentan peritrema circular con formas onduladas concéntricas. Dentro del atrio espiracular se localizan estructuras parecidas a válvulas que controlan la entrada de oxígeno al sistema respiratorio. El sistema respiratorio se reemplaza por completo en cada etapa de metamorfosis. Este es el primer estudio que aborda la morfología de los exoesqueletos de P. h. capitis con la combinación de técnicas de microscopía de última generación. Estos resultados sirven de base para futuras investigaciones sobre la caracterización fisiológica y la regulación del desarrollo morfológico y la ecdisis en piojos. D. Prevalencia de pediculosis capitis en estudiantes de una escuela primaria de Chilpancingo, Guerreo. México. Se aplicó un cuestionario completado por los padres/tutores sobre la presencia de pediculosis en sus hijos y factores de riesgo relacionados. Los datos recopilados del cuestionario se analizaron con el software SPSS® v.26. Los niños que padecieron pediculosis capitis en los últimos 12 meses fueron 126 (19 varones; 107 mujeres), lo que corresponde a una prevalencia de 50,6 niños parasitados por cada 100 niños. En tanto, antes de los últimos 12 meses se habían parasitado 232 niños (66 varones; 166 mujeres), lo que corresponde a una prevalencia de 49,4 individuos parasitados por cada 100 niños. No existen diferencias significativas entre la prevalencia de los últimos 12 meses y la valorada en el momento de la realización del estudio. El perfil identificado fue ser niña, la presencia de familiares infestados y una madre menor de 30 años fueron factores asociados a padecer pediculosis capitis. La baja participación en el estudio indica la estigmatización que presenta esta parasitación y la necesidad de difusión de información sobre la pediculosis. Estudios regionales de esta naturaleza, son importantes para determinar la situación actual de la pediculosis y definir el tipo de intervención que se requiere en cada caso y situación dada su complejidad.The head louse Pediculus humanus capitis is a hematophagous ectoparasite that causes pediculosis capitis, one of the most common dermatological diseases worldwide. Given this, the need to elucidate important aspects of the development of human lice in natural infestation conditions and discover the involved risk factors that lead to a certain prevalence of pediculosis capitis, lice samples were obtained from primary school students of Guerrero (Mexico). The results have been grouped into four sections. A. Pediculus humanus capitis: a study of male genitalia. The morphological details and complexity of the male genitalia at different stages of copulation and at rest were described for the first time, using stereoscopic microscopy (SM), confocal laser scanning microscopy (CLSM), and scanning electron microscopy (SEM). The vesica is composed of two distinct anatomical parts, the proximal lobe and the distal lobe. Both lobes have short narrow spines, as well as long and wide scales with sharp or rounded tips. The round scales vary in size and have a wavy base and rounded tips, resembling a tongue. A gland-like area on the penis with 11 shallow circular depressions and a flat area with 14–16 exit orifices was identified. The apical end of the penis has a foliaceous trifurcation to expel the contents of the ejaculatory duct. These characteristics had not been previously described in any suborder of lice. B. Embryonic development of P. h. capitis: morphologic update and proposal of new external markers for the differentiation between early, medium, and late eggs. The morphological characteristics of P. h. capitis were described and analyzed through SM with a special focus on embryonic development. The eggs possess an operculum with 10 aeropyles, and no micropyles were observed. For the first time, the presence of defective/unviable eggs because of the apparent lack of yolk granules was documented. The early eggs present yolk granule content and development of the germ band, while the middle eggs have an embryonic rudiment with outlines of eyes and limbs. In late eggs, embryos with eyes and antennae can be observed, with a thorax that has three pairs of legs and an abdomen with six pairs of spiracles. At the end of this stage, the embryo acquires the morphology of nymph I. The established morphological characteristics were present, and additional biomarkers are proposed (i.e., the presence of spiracles and antennae, and the proportion occupied by the embryo) to facilitate the differentiation at each stage. The updated morphological characteristics of P. h. capitis eggs facilitate the standardization of toxicological tests in the search for ovicidal drugs. C. Morphological analysis of the ecdysial pattern of P. h. capitis in exoskeletons. Combining SM, CLSM, and SEM, morphological details of the naturally molted exoskeletons of the head louse are described. The exoskeletons present a visible expansion and a consistent pattern of the ecdysial opening, located anteriorly on the dorsal midline of the exoskeletons and ending at the apex of the metathorax. The respiratory system, composed of thoracic and abdominal spiracles, tracheas, tracheoles, and taenidia, is attached to the exoskeleton. The abdominal spiracles present a circular peritrema with concentric wavy shapes. Inside the spiracular atrium, valve-like structures that control the inflow of oxygen to the respiratory system are located. The respiratory system is completely replaced at each stage of the metamorphosis. This is the first study to address the morphology of the exoskeletons of P. h. capitis with the combination of state-of-the art microscopy techniques. These results serve as the basis for future research on the physiological characterization and regulation of the morphological development and ecdysis in lice. D. The prevalence of pediculosis capitis in students at a primary school in Chilpancingo, Guerrero. Mexico. A questionnaire completed by the parents/caregivers about the presence of pediculosis in their children and related risk factors was applied. The collected data from the questionnaire were analyzed using the SPSS® v.26 software. The children who suffered from pediculosis capitis in the last 12 months were 126 (19 males; 107 females), corresponding to a prevalence of 50.6 parasitized children for every 100 children. Conversely, before the last 12 months, 232 children (66 males; 166 females) had been parasitized, corresponding to a prevalence of 49.4 parasitized individuals for every 100 children. There are no significant differences between the prevalence of the last 12 months and that valued at the time of the study. Being a girl, the presence of infested family members, and a mother younger than 30 years old were factors associated with suffering from pediculosis capitis. The low participation in the study indicates the stigmatization of this parasite and the need to disseminate information concerning pediculosis. Regional studies of this nature are important to determine the current situation of pediculosis and define the type of intervention required in each case given its complexity.