This PhD thesis examines the protective role of cultivating positive body image in mitigating body image disturbance and the risk of eating disorders in young adult women. It specifically examines how women’s unique experiences of connecting with their bodies, shaped within a sociocultural context, can impact their body image and alter the risk of developing eating disorders. Body image disturbance, characterized by alterations in the perceptual and/or affective dimension of body image, is widely established as a key risk factor in the onset and maintenance of eating disorders. Given the detrimental impact of body image disturbance on physical and mental health, especially for young adult women, it is crucial to further examine its underlying mechanisms in order to develop effective prevention and intervention programs. Thus, the main aim of this dissertation is to contribute to the improvement of the current prevention and treatment approaches for body image disturbance and eating disorders. In this regard, the objectives of this dissertation are: (1) To validate the virtual reality software program as a tool aimed to assess aspects of perceptual and affective body image disturbance in women from clinical and non-clinical populations; and to explore the differences in body image disturbance between these populations; (2) To explore the underlying mechanisms (perceptual “thin-fat” categorical boundary associated with the thin-ideal internalization; and positive and negative affect) affecting the perceptual and the affective BID in adolescents and young adults from clinical and non-clinical populations; (3) To conduct a narrative review integrating the construct of body image, embodiment, body shame, and compassion (self-compassion and compassion towards the body); (4) To validate and study the psychometric properties of the Body Image Shame Scale as an instrument to assess internal and external dimensions of body shame in Spanish women; (5) To confirm the protective role of self-compassion on the risk of eating disorders and to analyze the role of positive affect, body trust, and body shame as potential underlying mechanisms between self-compassion and the risk of eating disorders; (6) To validate and study the psychometric properties of the Body Compassion Scale as an instrument to assess body compassion in Spanish women; (7) To examine the protective role of body compassion in cultivating positive body image (body appreciation) and decreasing body image disturbance (body shame) and the risk of eating disorders; (8) To investigate the efficacy of body compassion micro-intervention in buffering and regulating body image-related variables (body shame, body satisfaction, and body trust) and promoting positive affect. In sum, the present dissertation yields novel findings on the factors underlying BID and the protective BI-related variables. In addition, it highlights the importance of cultivating compassion toward oneself and one’s body as the key aspects in addressing body image disturbance and fostering a positive connection with one’s body. These findings offer an encouraging focal point for future research studies and the development of effective eating disorders prevention and intervention programs for women. Overall, this dissertation contributes to a deeper understanding of the body image construct and offers promising directions for future investigations in this field.Esta tesis doctoral examina el papel protector que ejerce el fomento de una imagen corporal positiva en la atenuación de las alteraciones de la imagen corporal y el riesgo de trastornos alimentarios en mujeres adultas jóvenes. Específicamente examina cómo las experiencias únicas de las mujeres para relacionarse con su cuerpo, moldeadas dentro de un contexto sociocultural, pueden afectar a su imagen corporal y modificar el riesgo de desarrollar trastornos alimentarios. Las alteraciones de la imagen corporal, caracterizadas por la distorsión en la dimensión perceptiva y/o afectiva de la imagen corporal, son ampliamente establecidas como un factor de riesgo clave en la aparición y el mantenimiento de los trastornos alimentarios. Dado el impacto perjudicial de las alteración de la imagen corporal en la salud física y mental, especialmente en mujeres adultas jóvenes, es crucial examinar más a fondo sus mecanismos subyacentes para desarrollar programas eficaces de prevención e intervención. Por lo tanto, el objetivo principal de esta tesis es contribuir a la mejora de los enfoques actuales de prevención y tratamiento de las alteraciones de la imagen corporal y los trastornos alimentarios. En este sentido, los objetivos de esta tesis son: (1) Validar el programa de software de realidad virtual como herramienta dirigida a evaluar aspectos de las alteraciones perceptuales y afectivas de la imagen corporal en mujeres de poblaciones clínicas y no clínicas; y explorar las diferencias en las alteraciones de imagen corporal entre estas poblaciones; (2) Explorar los mecanismos subyacentes (límite categorial perceptual "gordo-delgado" asociado a la internalización del ideal de delgadez; y el afecto positivo y negativo) que afectan a las alteraciones perceptivas y afectivas de la imagen corporal en adolescentes y adultos jóvenes de poblaciones clínicas y no clínicas; (3) Realizar una revisión narrativa que integre el constructo de imagen corporal, embodiment, vergüenza corporal y compasión (autocompasión y compasión hacia el cuerpo); (4) Validar y estudiar las propiedades psicométricas de la Escala de Vergüenza Corporal como instrumento para evaluar las dimensiones interna y externa de la vergüenza corporal en mujeres españolas; (5) Confirmar el papel protector de la autocompasión sobre el riesgo de trastornos alimentarios y analizar el papel del afecto positivo, la confianza corporal y la vergüenza corporal como potenciales mecanismos subyacentes entre la autocompasión y el riesgo de trastornos alimentarios; (6) Validar y estudiar las propiedades psicométricas de la Escala de Compasión Corporal como instrumento para evaluar la compasión corporal en mujeres españolas; (7) Examinar el papel protector de la compasión corporal en el cultivo de la imagen corporal positiva (apreciación corporal) y la disminución de las alteraciones de la imagen corporal (vergüenza corporal) y el riesgo de trastornos alimentarios; (8) Investigar la eficacia de la micro-intervención de compasión corporal en la amortiguación y regulación de las variables relacionadas con la BI (vergüenza corporal, satisfacción corporal y confianza corporal) y la promoción del afecto positivo. En resumen, la presente tesis aporta nuevos hallazgos sobre los factores subyacentes a las alteraciones de la imagen corporal y las variables protectoras relacionadas con la imagen corporal. Además, destaca la importancia de cultivar la compasión hacia uno mismo y hacia el propio cuerpo como aspectos clave para abordar las alteraciones de la imagen corporal y fomentar una conexión positiva con el propio cuerpo. Estos hallazgos ofrecen un punto focal alentador para futuros estudios de investigación y el desarrollo de programas eficaces de prevención e intervención de los trastornos alimentarios para las mujeres.